Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 85 



nous sommes tous obeyssans, dont par ainsi l'indignacion de Nostre Seigneur peu a peu 

 nous pug-nist et chastie tant par guerres comme par famines, pestillences et par tres- 

 odieuses voulentez de l'un frère chrestien a l'aultre, par laquelle chose devons estre 

 certains que se noz pastem-s ne nous confortent aultrement et services Nostre Seigneur 

 et nous ne les croyons et obeyssons, que nostre vie sera doulente, tristre et tresbriefve" 

 {Bevocion, chap. IV). A un autre endroit, il est encore plus explicite. Après avoir 

 parlé, dans le chapitre VII du livre sur la dévotion, du „voeu de Marcellus consule au 

 Dieu d'onneur et au Dieu de vertu ... et de la réponse que lui firent les eveques et du 

 commandement que le soubsprestre fit a Lucius son fils prêcher a Homme", il en tire la 

 morale suivante pour les prêtres de son temps: 



Car se les payens auorent en si grant devocion et révérence les tripes des vaches ou des 

 brebis, par moult plus forte raison les prestres deuvoient avoir en grant honneur et révérence le tres- 

 saint sacrement de Tautel et le faire par si grant devocion que Dieu s'en tcnsist a payé et content 

 pour ouyr leurs devotes prières, et aussi que le poeuple y peust prendre bon example pour acroistre 

 sa devocion. Mais ilz sont de prestres qui ne font ores conscience de dire leurs messes dieux scet 

 comment et en quel estât ... Et de telz y a sanz dire leurs heures néant plus que feroit ung chien 

 d'embler ung os. Dz s'en vont fuyant de moustier en moustier pour gaigner ung pau d'argent, qui 

 est a leur dampnacion. Car se il est a leur malle gaagné, aussy est il pis despendu. Dont de ceste 

 malvaise et desordonee vye est avenu que les bons ont perdu et que la treshaulte dignité de prestrise 

 est comme toute cheute en \-ilté. Hellas! et les prestres des payens avoient qui les corrigoit; mais 

 les prestres des chrestiens ne trouevent point de correction, se ce n'est de leur oster ung pau de la 

 bourse, se ilz ont riens. Mais quant ilz regettent leurs plumes, ilz se ronprenncnt a vouler comme 

 devant. Sy est la tresgrant deffaulte de leurs prelas, quant par malvaise convoitise ou par prières ilz 

 laissent a faire leur devoir . . . 



Je compléterai encore les sermons que fait Antoine à son temps, par deux cita- 

 tions. L'une se rapporte à quelques histoires de citoyens romains, comme Cincinnate, 

 Scipion l'Africain etc. qui malgré leur condition pauvre étaient tenus en haute estime 

 pour leurs grandes qualités. C'est ce qui n'arriverait guère dans le temps actel, dit An- 

 toine: „Et tout le rebours est au jour d'uy, car se tous les biens des vertus estoient 

 au corps, et il fust povre et en petit estât, a poine seroit cil qiii le voulsist veorr. Ainsy 

 que dit le commun proverbe: 



Se tu avoies toute prouesse 

 Et la science de saint Pol, 

 Et tu n'eusses point de richesse. 

 On ne te tendroit que pour fol." 



Et Antoine ajoute, pour conclure, cette réflexion amère: „Et pour ce que vices 

 ont vaincu les vertus, par mains seigneurs qui ont perdu vraye congnoissance est le 

 monde ténébreux" (Povreté, chap. II). 



La seconde citation, du même genre, est prise dans un des derniers chapitres du livre 

 {Abstinence et continence, chap. II), où l'auteur a parlé d'autres romains vertueux: 



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