Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 95 



connu cette compilation, imprimée pom- la px'emière fois en 1488 et qui ne semble être 

 elle même qu'une traduction du traité latin de Jean Colonne Rudimenta noviciorum, elle 

 ne peut pourtant lui avoir servi d'inspiration pour son travail plus que ne l'ont fait p. ex. 

 Valèi-e Maxime ou les Gesta Romanorum ou quelque autre recueil du même genre, car 

 la Mer des histoires est une chronique d'histoire générale et non une collection d'exemples 

 rassemblés dans un dessein pédagogique. Ici, comme poiu" la Salade, Antoine n'a 

 nullement eu besoin de modèle spécial. La méthode était simple et pratiquée dans bien 

 des ouvrages: donner un aperçu des vertus principales qu'on voulait inculquer, et les 

 illustrer par des exemples puisés dans l'histoire ancienne et dans d'autres sources. Comme 

 je l'ai dit plus haut, Antoine a déjà trouvé cette méthode dans son auteur favori, Valère 

 Maxime, et à juger d'après les extraits qu'il donne du traité de „Tulles", De vir- 

 tutibus, là aussi, elle avait été suivie au moins dans une certaine mesui'e. 



L'Instruction du jeune prince, dont il a été parle à propos de la Salade, 

 contient des passages qui rappellent aussi la Salle, non seulement par le contenu mais 

 aussi par le style. Cependant il est difficile d'en conchu-e que l'un des auteurs ait 

 connu l'ouvrage de l'autre. ^) 



Il ne me reste qu'à reproduire l'épilogue de La Salle, où l'auteur reprend une 

 dernière fois ses diatribes contre le temps actuel: 



n convient savoir que pour mes aultres affaires que vous savez suis constrains donner cy fin 

 ad ce present livre de la Salle. Auquel je concliiray sur le regart de ceste présente obscure, péril- 

 leuse et tresmiserable vye soubz compendieuse briefté. A vous tout le premier et puis a tous princes, 

 seigneurs et dames presens et advenir, qui seigneuries ont a gouverner, soit memoire des choses 

 dessusdittes. Adfin que en ces tresnobles, illustres et excellens examples vous et ceulx puissiez 

 aidcun bien proffiter. Ainsi que je espoire que ferez. Actendu le grant plaisir que vous prenez 

 en telles et samblables choses. Car a la vérité me samble que en generaulx termes s'il en 

 fust oncques besoing que ores en est, autant ou plus que jamais. Car selon que je puis 

 aperchevoir, toutes manières et condicions de gens se sont muées et muent tous les jours. En 

 apresehant les grans delis de leurs bousches, de leurs corps, en disant et faisant mal en 

 habondance de grans estatz. Et en pluiseurs aultres tresdesordonnees et deshonnestes vyes, qui 

 toutes sont contre les droys et loys divines et de la chose publicque, desquelles je me tais et laisse 

 aux prelatz, docteurs et maistres en sainte esglise. Aussi a ceulx des drois et des loys criminelles et 



') Je cite p. ex. ce passage de V Instruction, où il est parlé de la magnanistrèté (Œuvres de Ghillebert 

 de Lannoy, p. 356 s.): 



Ceste vertu, selon nostre langaige, vaiilt autant à dire que force de courage ou hardement, qui 

 appartient espéciallement aux princes et chevaliers, car de sa nature elle est resconfortée de tout ce qui 

 poeut advenir: rencontrée de lance, bombarde, canon, tourment de mer, dureté d'yver, chaleur de soleil; ne 

 le grant nombre de ses ennemis, villes ne fortz chasteaux, encloz de murs a haultes tours, ne le poevent 

 esbahir ne empeschier ses entreprinses, ne garantir son ennemy, puis qu'il l'a enchâssé; l'effusion de sang 

 de lui ne d'aultres, ne le poent esbahir ne doubter; la mort luy samble petite paine a endurer pour acquérir 

 honneur et bonne renommée. Que -en diroie je plus! elle est comme invaincable tant qu'elle ait raison et 

 justice en sa compaignie." On remarquera l'expression: Qu'en diroie je plus, qui se rencontre souvent dans 

 la Salle, mais qu'on trouve aussi ailleurs. 



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