Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 103 



saillirent de ses yeux tellement que sa langue cessa pour leur donner paix." Et, voici 

 encore un trait bien trouvé et qui prouve qu'avant tout elle pense à lui. A la vue 

 de sa douleur il dit que son cœur est „vaincu et navré à mort; et par ainsi je m'en 

 vois ailleurs monrir, et ma dame à Dieu soyez"; et il „tourna ses espaulles pour partir". 

 Alors elle change tout d'un coup et assure qu'elle est réconfortée et que par amour de 

 lui elle se tiendra „joyeuse et lie" poui'vu que lui soit gai et fort et qu'il reprenne sa 

 bonne volonté; elle le prie de l'excuser de sa tendresse, car „vous savez que nous femmes 

 avons les cueurs tendres et piteux aux choses qui sont par nous aymées"; elle le con- 

 jure dans les termes les plus dévoués de ne pas se désoler: „or, mon très loyal amy, or, mon 

 bien, or, ma pensée, or, le trésor de ma vie et de ma mort, faites bonne chiere, allez 

 joyeusement." La scène est tout à fait charmante, elle rappelle, pour la donnée psycho- 

 logique, une des meilleures scènes du Réconfort. 



Pendant la première absence de Saintré, elle garde toute la chaleur de ses senti- 

 ments. A son retour, elle invente de nouveau des ruses pour se rencontrer avec lui; 

 elle est touchante dans sa crainte pour lui, quand elle voit que son adversaire est si 

 „hault et corpulant", et quand après la victoire de son ami, elle invente un prétexte 

 pour se retirer dans sa chambre et remercier Dieu et, en sortant, se sent réconfortée 

 et gaie. Leurs amours continuent ainsi de plus belle pendant quinze mois; il est à 

 remarquer que l'auteur ne dit pas un mot qui fasse soupçonner que leur liaison dépasse 

 les bornes des rendez-vous au jardin et des chauds baisers. 



Il a été déjà parlé du changement subit de la dame et de son intimité avec le 

 prélat amoureux. Telle qu'elle se montre sous ce nouvel aspect, elle est bien conséquente 

 jusqu'à la fin. Cependant, la manière dont l'autem- a traité le caractère semble jurer 

 dans un détail contre la vérité artistique et psychologique. Il aurait dû laisser entre- 

 voir chez elle au moins une possibilité de l'epentir. Mais il a eu sans doute — et j'y 

 reviendrai — des raisons indépendantes de toute considération artistique pour la flétrii" 

 si cruellement. 



Malgré tout ce qu'on peut dire de bien sur l'unité des caractères, surtout celui 

 du héros, — je note tout à fait en passant que l'abbé est un personnage de farce 

 incomparable — le mérite essentiel du Petit Jehan de Saintré est pourtant dans les 

 descriptions de détail. Cela nous mènerait trop loin de citer ou de passer en revue 

 toutes les observations intimes d'une finesse étonnante, d'un réalisme sain et modéré, d'une 

 bonhomie aimable et légèrement satirique, exprimées dans une langue oii le mot juste 

 est toujours trouvé sans la moindre peine, et oti les petits tableaux sont ti'acés avec une 

 netteté et luie force de coloris surprenantes. Mais je voudi-ais au moins relever 

 quelques passages. 



D'abord la charmante scène de la première rencontre des deux futurs amants 

 dans le chapitre III: tandis qu'il est seul et silencieux sur la galerie à regarder les 

 joueurs de paume en bas dans la cour, la dame passe pimpante, dans un bruis- 

 sement d'étoffes, riant et causant avec ses écuyers et ses dames; elle aperçoit le petit 

 page, l'accoste et l'invite à suivre le gai cortège jusque dans sa chambre. Peut-on 

 imaginer une scène plus vivante? On voit tout le lieu de la scène, on entend le frou- 



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