104 Werner Söderhjelm. 



frou des robes et les fusées de rire jeune retentissant dans les galeries, contraste excellent 

 au garçon timide et rêveur, qui regarde de loin les- occupations de ses camarades. — 

 Puis, au chapitre IX, au milieu de toutes les admonitions, les règles de toilette qu'elle 

 lui donne, et à la fin du chapitre, le courroux simulé dans lequel elle se met à l'arrivée 

 de ses dames; le contentement du petit Saintré quand il a reçu son premier argent de 

 la dame (chap. XI); ^) la présentation à la reine du jeune page habillé à neuf et 

 fringant; le signal entre les deux amants: „Je vueil que vous ne veniez plus aux galleries 

 à l'heure que je y doy passer, ne que tro|) souvent devant moi vous ne arrestiez, mais 

 quand vous me ven'ez, que d'une espingle je purgeray mes dens, ce sera signe que je 

 vouldroy parler à vous, et lors frotterez voste droit œil, et par ce congnoistroy que vous 

 m'entendez, et à celle foys y viendrez" (le même chap.). et l'usage répété qu'ils en font. 



Dans les longues descriptions des voyages et des prouesses de Saintré on trouve 

 çà et là des épisodes qui rappellent de nouveau l'observateur doué d'un si beau sens 

 pour la réalité. Je renvoie à l'amusante présentation de Saintré à la cour d'Aragon et 

 à toute cette bataille avec Enguerrant, décrite en couleurs si vives qu'on la voit se 

 dérouler devant nous, puis à l'intérêt que prennent les dames pour lui et ses compagnons : 

 au congé, la coutume du pays est rompue et les dames les embrassent tous, et elles 

 sont tristes et douloureuses malgré la mine gaie qu'elles tâchent de conserver (chapitre 

 XXXI et suivv.).''^) J'ajoute seulement un petit trait, au chap. LV, du duel contre les 

 Lombards: „Lors par la grant force de bouter, messire Nicolle tomba des deux mains 

 à terre. Alors tout à coup Saintré haulsa son pié pour le ferir au costé et le faire 

 renverser à terre; mais pour son honneur garder, s'en tient." 



Pendant les préparatifs de la grande expédition de Saintré et de ses neuf com- 

 pagnons, nous assistons à une scène comique déjà rélevée dans ce qui précède: l'hommage 

 rendu au roi qui se montre à la fenêtre à moitié deshabillé. Cette scène forme pour 

 ainsi dire la transition à la dernière partie avec tous les épisodes où la veine satirique 

 d'Antoine se donne libre cours: les repas, les rencontres dans la forêt, la lutte, le duel, 

 toutes peintures merveilleusement vivantes, vraies, gracieuses et spirituelles. Ici, le 

 talent extraordinaire de La Sale réaliste atteint son comble. Il n' y a, dans toute la 

 littérature française avant Rabelais, rien de comparable à ce gros abbé amoureux avec 

 sa flamme sensuelle, ses gestes intimes, son insolence et ses cabrioles; à elles seules, 

 deux de ces scènes, celle où il se déshabille pour lutter avec Saintré et l'autre où, 

 tremblant jusqu'aux os, il se revêt de l'accoutrement de chevalier, assurent à Antoine 



') „Le petit Saintré, quant il fut bien loing de la chambre, se tira à ung costé et regarda de ça et 

 de la, se nul ne le veoit. Lors tira sa bourse de sa manche, et la desveloppa et regarda ; et quant il la 

 voit si belle, et les douze escus dedans, n'est pas à douter, s'il en fut content. Lors commença en son 

 cueur la joye telle qu'il ne pensoit pas estre moins riche que le roy." 



^) „Et premier la royne voult commencer, qui baisa Saintré et puis les chevaliers et escuyers de sa 

 compaignie; et ainsi firent toutes les dames et damoiselles, ce que par la coustume du pays oncques 

 n'avoient faict, ne depuis ne firent, sinon par grant especialité d'amys. Auquel congié prendre, helas! 

 amours, qui ja avoit, d'ung costé et de l'autre, [d'I'aucunes de ces très doulces ardans estincelles leurs piteux 

 cueurs alumez, qui à ce très dur départir tenir ne se peurent que l'eaue de leurs très dolans cueurs ne 

 saillit par les yeux aval leur face, quelques faintifs semblans de ris que ils feissent." 



T. XXXUI. 



