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Werner Söderhielm. 



Sa publication semble avoir été très bien accueillie du public. Sans doute, il y 

 a de l'exagération dans ce que dit Guichard: ,,à dater de ce jour, la dame des Belles- 

 Cousines et damp Abbé vinrent prendre place à côté de Manon Lescaut, de Tom Jones 

 et de Gil Blas." ') Mais parmi tous les remaniements de Tressan, Saintré jouissait de 

 la plus grande réputation, et le tome de la Bibliothèque des romans où il était publié 

 fut encore plus recherché que les autres. Une singulière preuve de l'intérêt qu'on y 

 prenait est fournie par un poème de Mérard de Saint-Just intitulé Le petit Jehan de 

 Saintré et la dame des belles cousines et publié avec quelques autres chansons en 

 l'an VI. -) Selon son usage, l'autem- en tira un nombre très restreint d'exemplaires 

 (26; quelquefois il se borna à 12); par conséquent, il doit être peu connu, ce qui 

 justifiera ici la citation de quelques strophes. On voit que l'auteur a cherché, quoique 

 avec peu de succès, un ton railleur et bouffon: 



Air: Mal'b' rouck s'en va t'en g-uerre. 



Filles de mémoire! 

 Prenez soin de sa gloire : 

 Je vais conter l'histoire 

 Du P'tit Jehan de Saintré. 



Cheveux d'un blond cendré 

 Un sourcil bien ceintré, 

 Oeil noir à fleur de tète, 

 Un maintien tant honnête. 

 Sont do mainte conquête 

 Un présage assuré. 



Aussi pur dans ses mœurs 

 Que les vierges ses sœurs, 

 Saintré de son enfance 

 A toute l'innocence; 

 Gai, mais avec décence 

 Espiègle avec candeur. 



La dame (on tait son nom) 

 Était, assure-t-on. 

 De très noble orgine. 

 Et du roi la cousine; 

 Pourquoi, je l'imagine, 

 On ne la nomme pas. 



De ses seize ans paré, 

 Il était comparé 

 An marmot de Cyprine 

 Dont la gentille mine. 

 Gracieuse et lutine. 

 Enchante tous les cœurs. 



Pour sortir d'embarras 

 Appelons-la Pallas, 

 Dyane ou Terpsichore, 

 Ou Vénus ou l'Aurore, 

 Ou bien Eleonore, 

 Eleonore, soit. 



Tout le contenu essentiel du roman est exposé ensuite, brièvement et boul'fonnement. On voit 

 au moins qu l'auteur l'a lu. Voici la conclusion: 



Vous, descendens des dieux 

 Ou de nobles ayeux 



Qui voulés acquérir une gloire immortelle. 

 Prenez tous pour modèle 

 Sire Jehan de Saintré. 

 Mais je le soutiendrai, 



Un malheur avéré 



Poitr un homme estimable. 



C'est d'aimer, c'est d'aimer une femme coupable. 



Volage, inexcusable. 



Au cœur déshonoré. 



') Ed. de 1843, p. V. 

 2) B. JS' Inv. Ye 27,621. 



T. xxxm. 



