Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 129 



de leurs mères, qui en leurs flans les ont portez et enffantez, que ne sont de leurs maris, 

 ne de ceulx a qui on les donne. Laquelle chose, Monseigneur, je dis pour ce que par 

 ainssi nostre tilz est plus apparant mon vray filz qu'il n'est le vostre, nonobstant que 

 en soyez le vray père naturel. Et de ce j'en appelle nostre vray Dieu a tesmoing au 

 tres espouentable jour du jugement. Et car pour ce il est mon vray filz, qui moult 

 chier m'a cousté a porter l'espasse de IX mois en mes flans, dont en ay receu maintes 

 dures angoisses et par mains jours, et puis comme morte a l'enffanter, lequel j'ay sy 

 chierement nourry, amé et tenu chier jusques au jour et heure que il fut livré. Toutte- 

 foiz ores, pour tousjours mais, je l'abandonne es mains de Dieu et vueil que jamais il 

 ne me soit plus riens, ainssi que se jamaiz je ne l'avoye veu, ains libéralement de euer 

 et franchement, sans force, contrainte, ne viollence aucune, vous donne, cède et trans- 

 porte toute la naturelle amour, l'affection et le droit que mère puelt et doit avoir a son 

 seul et tres amé filz. Et de ce j'en appelle a tesmoing le trestout vray et puissant 

 Dieu, qui le nous a preste le espasse de XIII ans, pour la tincion et garde de vostre 

 seul honneur, a tous jours mais perdue se aultrement est. Vous ne avez que ung hon- 

 neur, lequel apres Dieu, sur femme, sur enffans et sur toutes choses devez plus amer. 

 Et sy ne avez que ung seul filz. Or ad visez duquel vous avez la plus grant perte. Et 

 vrayement, Monseigneur, il y a grant choiz. Nous sommes assez en aaige pour en 

 avoir, se a Dieu plaist, mais vostre honneur une foiz perdue, lasse, jamais plus ne la 

 recouvrerez. Et quant mon conseil vous tendrez, les gens diront de vous, mort ou vif 

 que soiez: C'est le preudomme et tres loyal chevallier. Et pour ce, Monseigneui", sy 

 treshumblement que je sçay, vous supplie, fêtez comme moy, et en lui plus ne pens- 

 sez que se ne l'euissiez jamaiz eu; ains vous resconffortez et remerciez Dieu de tout, 

 que le vous ce donné pour votre honneur rachetter." 



Entendant ces paroles sublimes, le capitaine, „avec un contemplatif souspir, re- 

 mercia Jhesus-Crist . . . quant du euer de une femeline et piteuse créature partoient sy 

 haultes et sy vertueuses parolles." Et il dit à sa femme, avec un abandon reconnais- 

 sant et sincère: „M'amye, tout que l'amour de mon euer se peult estendre, plus que 

 oncques mais vous remercie du treshault et piteux dont que m'avez maintenant fait." 

 Il est tranquille, la femme lui a rendu son équilibre et courage, et il sait ce qu'il va 

 faire. J'entends, dit-il, le guet de jour sonner dans son cor, et il faut que je me lève 

 quoique nous n'ayons pas dormi cette nuit; mais vous, vous devez vous reposer un 

 peu. Non, dit-elle, ce me serait impossible; je me lèverai et nous irons à la messe 

 ensemble pour remercier Notre Seigneur du tout. Et ainsi font-ils. 



N'est-ce pas un des plus beaux et touchants morceaux de la littératm-e française 

 du moyen âge, peut-être le plus beau après la mort de Roland dans l'épopée nationale? 

 Et ne faut-il pas descendre très loin dans la prose narrative des époques suivantes pour 

 trouver tant d'émotion sincère unie à une telle simplicité d'expression, tant d'observation 

 fine de l'état de l'âme revêtue d'une forme si réaliste, si nette, et si sobrement objective? 

 Ces pages suffiraient pour assurer à Antoine de La Sale une place parmi les conteurs 

 classiques de la France. 



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