J 'as ausgehende Mittelalter, die Zeit des hoffnungsfrohen Aufstrebens des Humanis- 

 mus, ist zugleich die Zeit der Spätscholastik mit ihren Spitzfindigkeiten und Absurditäten 

 und die Zeit der höchsten Entwickelung der wissenschaftlichen Askese. Lange noch, 

 nachdem die Laienkultur und die Renaissancebildung den Kampf gegen die asketischen 

 Ideale aufgenommen, blieb die Grundstimniung des sittlichen Denkens auf den verschie- 

 densten Gebieten von diesen Idealen beherrscht. Ihre vornehmsten Träger waren die 

 beiden Mönchsorden der Dominikaner und Franziskaner, die, zu Anfang des XIII Jahr- 

 hunderts gegi'ündet, die älteren Orden bald in den Schatten stellten und allmählich in 

 ganz Europa sich verbreiteten. Es gab ja keinen nur einigermassen bedeutenden ge- 

 lehrten Beruf, in den sie sich nicht eindrängten, keine Angelegenheit in Staat und 

 Kirche, worein sie sich nicht mischten. Aus ihren Reihen gingen Prediger, Beichtväter, 

 Moralisten, Kasuisten, Missionäre, Professoren und scholastische Philosophen hervor. Tief 

 wurzelten auf allen Gebieten des Lebens die Vonuteile, welche sie ausbreiteten, ein. 

 Stolz auf ihre „docta ignorantia", die alles empirische Wissen zu Gunsten der Spe- 

 kulation verwarf, machten diese grübelnden Asketen, welche schon von Jugend auf 

 durch die Fesseln des Kirchens3'stems gebunden waren, sogar ihre ungesundesten Ein- 

 fälle zu Objekten des Glaubens für ihr Zeitalter. „Sie herrschen tyrannisch in den 

 Schulen", sagt Erasmus, . . . „sprechen sich mit mehr als censorischer Strenge über 

 das Glaubensbekenntnis aus: 'dieser ist Christ, jener Halbchrist, dieser Ketzer, je- 

 ner Halbketzer'; ihnen vertraut das Volk die geheimen Taten seines Lebens und seine 

 geheimsten Gedanken an. Kein Fürstenbund, keine Ehe wird ohne ihi-e Teilnahme ge- 

 schlossen . . . Man kann ohne sie nicht einmal sterben" ^). 



Mehr als auf anderen Gebieten befremden uns die Ansichten und Auslassungen 

 dieser mönchischen Theologen über sexuelle Dinge, über das Weib, über ihr Seelen- und 

 Gemütsleben. Cave mulierem! ist ihre Losung. Das Weib ist für sie das Geschöpf, 

 das die Sünde in die Welt gebracht hat und noch immer das Werkzeug des Teufels 

 zur Verführung des Mannes bildet. Auf mannigfaltigste Weise werden von ihnen diese 

 und dergleichen Sätze entwickelt und kommentiert. Während die überschwengliche 

 Schätzung der jungfräulichen Himmelskönigin sich immer exklusiver gestaltete, wurden 

 alle Argumente zusammengebracht, um die Schlechtigkeit des irdischen Weibes, besonders 



') Ekasmus, Adagioium chil., bei Gieseler, Kirchengesch., II 4, 290. 



