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nichts heilig ist — mit Ausnahme etwa seiner patriotischen Begeisterung — soll 

 eine bessere Einsicht in die wahre Tragweite der philosophischen Fragen, die 

 er sich macht, besessen haben, als Bj'ron. Goethes Äusserung, Lord Byron 

 sei nur gross, wenn er dichtet, sobald er reflektiert, sei er ein Kind, ist Mat- 

 thew Arnold recht eigentlich aus dem Herzen gesprochen/) Die Aussprüche 

 Goethes über den grossen Briten haben überhaupt unter den englischen Kriti- 

 kern viel Unwesen gemacht, und demnach ist auch obige Äusserung von Arnold 

 gründlich missverstanden worden. Vorerst bezieht sie sich gar nicht auf Byrons 

 Dichtung, d. h. Goethe hat Byrons Reflektieren in seiner Dichtung gar nicht im 

 Auge gehabt; trotzdem wird die Äusserung in diesem Sinne von Arnold ge- 

 deutet und auf Byron als Dichter ausgedehnt. lieber Gehalt und Bedeutung 

 der Byronschen Spekulation hat sich Goethe überhaupt nicht ausgesprochen; 

 wir wissen nicht einmal, ob er diesem Gegenstande einige Aufmerksamkeit ge- 



') Matthew Arnold, Essays in Criticism. Second Series 1888. S. 188 f.: Leopardi bas the 

 very qualifies which \ve liave found wantiug to Byrou; he has the seuse for form and style, the passion 

 for just expression, the sure and finn touch of the true artist. Nay, more, lie has a grave fulness of 

 knowledge, an insight iuto the real bearings of the questions which as a sceptical poet he raises, a po- 

 wer of seizing the real point, a lucidity, with which the author of Cain has nothing to compare. I 

 can hardly imagine Leopardi reading the 



. . . And tliou wouldst go on aspiring 

 To the great double Hystéries! the two Principles ! 



or following Byron in his theological controversy with Dr. Kennedy, withont having bis features over- 

 spread by a calm and fine smile, and remarking of his brilliant contemporary, as Goethe did, that 'the 

 moment be begins to reflect, he is a child.' But indeed whoever wisbes to feel the full superiority of 

 Leopardi over Byron in philosophie thought, aud in the expression of it, bas only to read oue para- 

 graph of one poem, the paragraph of La Ginestra, beginning 



'Sovente in queste piagge' 

 aud ending 



'Non so se il riso o la pietà prévale.' — 



Arnold bat gut sich auf die Gespräche mit Kennedy zu berufen, um den Vergleich recht uuvortbeil- 

 haft für Byron zu machen, und ihn durcb's Heranziehen einer Äusserung aus dem Munde Lucifers 

 (Cain 11 2) stillschweigend des Dualismus zu beschuldigen. Es hat ihm in dieser Beziehung an Nach- 

 folgern nicht gefehlt. Wenn man aber in dieser Weise Äusserungen, die Byron seinen Personen in 

 den Mund legt, benutzt, um seine eigenen Ansichten zu beleuchten, und andererseits Stelleu, die für 

 eine entgegengesetzte Auffassung sprechen, gänzlich unbeachtet lässt, so ist ein solches Verfahren eine 

 unverzeihliche Nachlässigkeit. Keine Kritik wird durch solche Oberflächlichkeit gewinnen. Die Dar- 

 stellung Arnolds bat wohl Widerspruch hervorgerufen, wenn auch nicht nach dieser Kichtung bin. Den 

 rechten Gebalt des Vergleichs mit Leopardi scheint mir W. E. Henley, Views and Reviews. Essays in 

 appréciation 1892, S. 61, bezeichnet zu haben; Tbat Arnold should Institute a comparison between Leo- 

 pardi and Byron was probably inévitable: Leopardi had culture and the philosophie mind, which By- 

 ron bad not; be is incapable of influencing the general beart, as Byron can; be is a critic's poet, 

 which Byron can never be; he was always an artist, which Byron was not; and — it were Arnoldian 

 to take the comparison seriou.sly. — Dass Arnold als Kritiker nicht immer unfehlbar ist, wird auch 

 gelegentlich bemerkt von .James Darmestetee, Essais de Littérature Anglaise 1883. S. 210. 



