Lord Byrons Weltanschauung. 39 



widmet hat. Eine Äusserung in dem Aiifsatze über Gain deutet wohl an, dass 

 Goethe einen sehr hohen Begriff' von Byron als Denker gehabt hat — und 

 zwar scheint ilnu das Verständniss dafür erst dui'ch diese Schöpfung aufgegan- 

 gen zu sein — , allein sie ist doch zu allgemein gehalten um ein näheres Ur- 

 theil zulassen zu dürfen, besonders da Goethe sowohl in diesem Aufsatze als 

 auch anderwärts die Ansicht ausgesprochen hat, dass Byron sich im Gain der 

 überlieferten Religion angenähert habe. Wie dem auch sei, der Äusserung, 

 welche von Arnold so einseitig gedeutet wird, sieht man schon beim ersten 

 Anblick an, dass Goethe hier Byrons Dichten von seiner Reflexion streng ge- 

 schieden hat. Und wenn man den Ausspruch in seinem Zusammenhang liest, 

 so wird Goethes Meinung von selbst klar. Goethe sagte aus Anlass der Er- 

 wähnung der Äusserung Lord Byrons über die Quellen zum Faust: „Ich habe 

 alle jene von Lord Byron angeführten Herrlichkeiten grösstentheils nicht ein- 

 mal gelesen, viel weniger habe ich daran gedacht, als ich den 'Faust' machte. 

 Aber Lord Byron ist nur gross, wenn er dichtet; sobald er reflectiert, ist er 

 ein Kind. So weiss er sich auch gegen dergleichen ihn selbst betreffende un- 

 verständige Angriffe seiner eigenen Nation nicht zu helfen; er hätte sich stär- 

 ker dagegen ausdrücken sollen. Was da ist, das ist mein — hätte er sa- 

 gen sollen, und ob ich es aus dem Leben oder aus dem Buche genommen, 

 das ist gleichviel, es kam blos darauf an, dass ich es recht gebrauchte!" Zur 

 VerdeutHchung des Angeführten dienen noch folgende Aussprüche Goethes : „Er 

 war gar zu dunkel über sich selbst. Er lebte immer leidenschaftlich in den 

 Tag hin und wusste und bedachte nicht, was er that." „Alle Englän- 

 der sind als solche ohne eigentliche Reflexion ; die Zerstreuung und der Partei- 

 geist lassen sie zu keiner ruhigen Ausbildung kommen. Aber sie sind gross 

 als praktische Menschen. — So konnte Lord Byron nie zum Nachdenken über 

 sich selbst gelangen; deswegen auch seine Reflexionen überhaupt ihm nicht 



gelingen wollen. Aber alles, was er producieren mag, gehngt ihm, und 



man kann wirklich sagen, dass sich bei ihm die Inspiration an die Stelle der 

 Reflexion setzt. Er musste immer dichten; und da war denn alles, was vom 

 Menschen, besonders vom Herzen ausging, vortrefflich. Zu seinen Sachen kam 

 er wie die Weiber zu schönen Kindern; sie denken nicht daran und wissen 

 nicht wie." ^) Es dürfte jetzt erhellen, was Goethe hier unter Reflexion ver- 



') Eckermann, Gespräche mit Goethe. Vierte Anü. 1876. I 133, 141 f., 246: „im Grunde steht 

 im ganzen 'Kaiu' doch nichts, als was die englischen Bischöfe selber lehren". Im Aufsatze über Cain 

 heisst es; „Der über alle Begriffe das Vergangene sowohl als das Gegenwärtige, lind, in Gefolg dessen, 

 auch das Zukünftige mit glühendem Geistesblick durchdringende Dichter hat seinem unbegrenzten Ta- 



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