IV. 



Weltsclimerz. 



Die Gescliichte des Byi-onschen Weltschmerzes ist eigentlich nichts ande- 

 res, als seine ganze Entwickelungsgeschichte. Eine andere Frage ist es, oh 

 man mit dem Ausdrucke Weltschmerz die Sache wohl ganz richtig bezeichnet 

 hat. ^) Ausschliesslich und rückhaltslos gilt nämlich dieser Begriff weder für 

 den Menschen noch für den Dichter. Er hat weder sein Leben ausschliesslich 

 vom Weltschmerz beeinflussen lassen, noch ist er schlechthin nur ein Dichter 

 des AVeltschmerzes. Wenn Byron in seinen Werken diese Lebensansicht ver- 

 tritt, so geschieht das nicht ohne Einschränkung: nur mit dem Bestehenden 

 war Byron unzufrieden, er war aber von dem Gefühle durchdrungen, dass einst 

 bessere und würdigere Zustände eintreten werden, wenn das Menschengeschlecht 

 in jeder Beziehung frei sein wird ; auf diese vielleicht sehr entfernte Zeit rich- 

 tete er seine Hoffnung, und der Prophet dieser Zeit gewesen zu sein, war sein 

 Stolz. — Aber auch auf die himmlischen Dinge richtet sich der Weltschmerz: 

 die erkannte Unmöglichkeit das Höchste ganz zu erfassen legt hier den Grund 

 zur verzehrenden Skepsis. Doch wird allmälig in einigen der wichtigsten Fra- 



■) Wenn man von dem Weltscbmerze Lord Byrons spricht, sollte man sich zuerst darüber verstän- 

 digen, was darunter zu verstehen sei. Ich verstehe uuter Pessimismus eine philosophisch begründete 

 Ueberzeugung, unter Weltschmerz ein zum Theil unbewusstes Fühlen der Schlechtigkeit der Welt- 

 zustände und des Lebens, wobei in der That das pathologische Moment des Schmerzes überwiegt. In 

 diesem Sinne nenne ich die Lebensauffassung Lord Byrons — Weltschmerz; inwiefern sie philosophisch 

 begründet erscheint, nenne ich sie Pessimismus, obgleich ich die Unmöglichkeit erkenne, diese Termino- 

 logie in allen Einzelfällen festhalten zu können. Da aber das Empfinden die bei weitem griisste KoUe 

 bezüglich Byrons Stellung in dieser Frage spielt, habe ich den Abschnitt in entsprechender Weise 

 betitelt. 



7 



