62 J. O. E. Donner. 



grösster Schmerz ihn immer mehr auf das Heihnittel, die Naturhetrachtung, 

 und infolge dessen auf das Suchen nach den höchsten Wahrheiten verweist. 



Byron hat selbst sehr wohl erkannt, ^vas sich seiner Genesung von der 

 unglückhchen Leidenschaft zu Mrs. Musters widersetzte: seine Melancholie 

 nämlich. Und er hat sich nicht gescheut auszusprechen, dass er die Betrach- 

 tungsweise eines Melancholikers für wahr und berechtigt ansähe, obwohl die 

 Melancholie an sich eine schreckliche Gabe sei. In ïhe Dream (VII) heisst 

 es demnach: 



— — — but tlie wise 

 Have a fai" decper madness, and tbe glauce 

 Of melancboly is a fearful gift; 

 Wbat is it but tlie télescope of trutb? 

 Wbicli Strips tbe distance of its fantasies, 

 And brings life uoar in utter nakeduess, 

 Making tbe cold reality too real! 



Dem Gefühl dieser zu wirklichen Wirklichkeit hat sich Byron in der That nie ent- 

 reissen können, aber darüber 'ist sein Freiheitsgefühl erwacht. Er empfand zu sehr 

 die Uebelstände in der Gesellschaft, um den Wunsch unterdrücken zu können, 

 sich dem Zwange dieser Verhältnisse zu entziehen. Von der Levante zurückge- 

 kehrt, war er noch zu jung, um ernstlich eine Besserung der socialen Zustände 

 angestrebt zu haben und mit Glück litterarisch dazu beitragen zu können — 

 einige Ausfälle in The Ckirse of Minerva und dem schwächlichen Produkte 

 The Wallz blieben vereinzelt, er flüchtete sich daher zur Natur (Childe Ha- 

 rold I, II), oder er schildeite Charaktere, die in offenem Hader mit der Ge- 

 sellschaft in irgend welcher Weise lebten (sämmtliche Helden der schon ge- 

 nannten poetischen Erzählungen). Wäre die Gesellschaft anders gewesen, so 

 M'ären auch diese Helden anders geworden; sie sind schlecht geworden, weil 

 die Gesellschaft sie verdorben hat (man vergleiche besonders The Corsair 111, 

 wo dies am deutlichsten ausgedrückt wird), und sie muss sich daher, da 

 sie nicht schuldlos ihnen gegenübersteht, ihre Gewaltthaten auf einige Zeit 

 gefallen lassen. Byron, dem eine unglückliche Liebe die Augen für die Ge- 

 brechen der gesellschaftlichen Zustände geöffnet hatte, sah zunächst keinen an- 

 deren Ausweg aus diesem Labyrinth als den Untergang, und demgemäss muss- 

 ten alle diese Helden an ihrer übermässigen Leidenschaft zu Grunde gehen. 

 Allein je mehr er sich einer unseligen Leidenschaft entwand, je mehr man 

 seine Widerstandsfähigkeit nach dem unglücklichen Ausgang seiner Ehe her- 

 ausforderte, desto mehr wurde sein Sinn gestählt, desto mehr wui'de er seiner 



