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Willen gestählt; er mochte sich den Häschern gegenüber als Mann zeigen wollen. 

 Es ist wahr : Byron hat sich in Venedig in Ausschweifungen gestürzt ; diese That- 

 sache ist aber keineswegs als ein Paroxysraus der Verzweiflung anzusehen, er 

 hat es vielmehr aus herausforderndem Uebermuth oder aus Laune gethan. Da 

 er nun einmal nach dem Urtheile seiner Landsleute so schlecht sei, so wollte 

 er auch zeigen, wie sehr er ihren Tadel verachtete. Statt des früheren Schmer- 

 zensschreis trat das Hohngelächter des Don Juan ein. Es mag wahr sein, wie 

 Elze sagt, dass „die unglückliche Ehe und die bei ihrer Trennung ihm (Byron) 

 aufgebürdete schändliche Beschuldigung eine nachhaltige Schädigung seines Le- 

 bens und Charakters herbeigeführt",') allein diesen Umständen verdanken wir 

 nicht nur Manfred, sondern schliesslich auch die Gestaltung des Don Juan. 

 Freiheit, Freiheit wurde seine Losung und der Stossseufzer, der fortan bestän- 

 dig aus seiner Brust (juoll und gen Himmel wiederhallte, Freiheit auf allen 

 Gebieten des politischen, socialen, religiösen Lebens sowie Freiheit des Gedan- 

 kens. Byron hat die Brandfackel der Revolution erhoben, und als Vorkäm- 

 pfer des Radikalismus ist er ein Vorbote der Revolutionen geworden, die Europa 

 im 19. Jahrhundert erschüttert haben, ganz wie die Encyklopädisten Vorbo- 

 ten der französischen Revolution waren. 



In den Jahren 1818—1823 hat Byron Ode on Venice, The Frophecy of 

 Baute, The Vision of Judgment, The Age of Bronze, vor allem Don Juan 

 geschrieben, und in allen diesen Gedichten hat er dem Verlangen nach Frei- 

 heit Ausdruck verliehen. Feierlicher Ernst wechselt mit fürchterlichem Hohn. 

 Erhaben ist der Weltschmerz in der Ode on Venice, die sich dem Stoffe ge- 

 mäss in düstere Stimmung ergiesst: 



There is no hope foi- nations! — Searcli tlic page 



Of man}' thousand years — tlie daily scene, 



The flow and ebb of each recurring age, 



The everlasting fo he which hath heen, 



Hath taught us nought or little: still we leau 



On things that rot beneath cur weight, and wear 



Oui' strength away in wrestling with the air; 



For 't is our nature strikes us down: the beasts 



Slaughter'd in hourly hecatombs for feasts 



Are of as bigli an order — they must go 



Even where their driver goads tlieni, thougli to slaugliter. 



Ye men, who pour your blood for kings as water, 



') Elze, a. a. 0. S. 384. 



