Lwd Byrons Weltanschaimng. 85 



und edelsten Ziele sich als Schaum veifliichtigen (XIII 9 ff.), und dessen 

 Früchte Kriege, Seuchen, Verwüstungen und die Cleissel der Tyrannen sind 

 (VIII 68; vgl. Childe Harold IV 125 f., wo zugleich die erste Veranlassung 

 zu dieser Auffassung blosgelegt wird). Sollte demnach der Dichter mit dem 

 Aussi)ruche zurückhalten müssen, dass alles nichtig sei (VII (j)? 



Bei diesem Thatbestande, bei der allgemeinen Schlechtigkeit und Käuflich- 

 keit der Menschen verlohnt es der Mühe nicht mehr, die Sache ei-nst zu be- 

 trachten und das Herz in ewigem Schmerze zu quälen: die traurige AV^ahiheit 

 wird die romantische Betrachtungsweise mit der burlesken vertauschen (IV 3 ff., 

 V 27). Andei's war es in der Jugend, wo die Gefühle tief und die Aussich- 

 ten gross waren, allein die Zeit benimmt unseren Illusionen ihre Farbe und 

 lässt unsere Irrthümer zu Tage treten (V 22): ^) 



Love's the first net whicli spreads ist ileadly mosli; 

 Ambition, Avarice, Vengeance, Cllory, glue 

 The glittering linie-twigs of our latter days, 

 Where still we flatter on for pence or praisc. 



Bei dieser Auffassung, welche allem menschlichen Streben kein Ziel zu zeigen 

 weiss (vgl. VII 2), muss die ernste Betrachtung des Lebens der satirischen 

 weichen, und zwar geschieht dies nach einem Massstabe, der nichts gelten lässt 

 und welcher dem Dichter den schweren Vorwurf der Unsittlichkeit eingebracht 

 hat. Er hätte diesem Vorwurf vielleicht entgehen können, wenn er nur nicht 

 sich selbst in die Schilderung miteinbegriffen hätte, allein er war zu aufrichtig 

 um das zu unterlassen. Dadurch hat er freilich den Schein gegen sich geweckt, 

 und Elze hat den Standpunkt Byrons im Don Juan als „weltschmerzlichen 

 Nihilismus" bezeichnet, „der den Unterschied zwischen Gut und Böse, zwischen 

 Recht und Unrecht, zwischen Schön und Hässlich aufhebt und alles gieichmässig 

 in Staub und Niedrigkeit herabzieht — alles bis auf den Sinnengenuss." -) Es 

 ist nicht meine Absicht, Byron von allem Verdachte in dieser Beziehung rein- 



') Don .Juan V 21: 



All, when life is new, 

 Commence with feelings warm, and prospects high; 

 But time Strips our illusions of their hue, 

 And one hy one in turn, some grand mistake 

 ('asts off its bright skin yearly like the snake. 



') Elze, a. a. fl. S. 429. — Elze bemerkt jedoch S. 4.31, dass Goethe seinen bekannten Aus- 

 sprncli, Don .Tnan sii das Unsittlichste, was jemals die Dichtkunst vorgebracht, nicht begründet habe. 



