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spruchsvoll, doch war seine Hoffnung darauf wohl ziemlich schwach und seiner 

 Ueberzeugung nach folgte auf den Tod aller Wahrscheinlichkeit nach der 

 ewige Schlaf, die buddhistische Nirwana." Allein, setzt Elze hinzu, „wäre 

 er von dem 'ewigen Schlafe' wirklich fest überzeugt gewesen, so hätte ihm 

 dieser Glaubenssatz (von den ewigen Strafen) gleichgültig sein müssen; er 

 war ihm jedoch im Gegentheil fürchterlich, und er fand etwas Tröstliches 

 und Versöhnendes in der katholischen Lehre vom Fegefeuer, wie er denn über- 

 haupt nicht ohne Anerkennung und Hinneigung für den Katholicisnuis 

 war." ^) Hierzu darf ich folgendes bemerken: Wenn Byron die Lehre von 

 den Höllenstrafen fürchterlich fand, so ist das nicht so zu fassen, dass 

 er sich vor denselben fürchtete, denn wie kann man etwas füi'chten, woran 

 man nicht glaubt, und Elze räumt ja selbst ein, dass Byron diese Lehre aus- 

 drücklich verwarf. Nur an sich war ihm dies Dogma fürchterlich, und es durfte 

 ihm daher nicht gleichgültig sein, dass andere daran glaubten. Mithin konnte 

 er sich wohl darüber aussprechen, ohne ein eigenes Interesse daran zu empfin- 

 den und ohne dabei etwas von seiner Ueberzeugung in Bezug auf die Unsterb- 

 lichkeit, sei diese Ueberzeugung wie sie wolle, aufzugeben. Dass diese Auf- 

 fassung die richtige ist, wird dàdui'ch bestätigt, dass Byron seine Aussprüche 

 in der Höllenfrage oft in Bezug auf den Glauben Anderer macht, z. B. wenn 

 er in The Vision of Judgment 14 den eben angeführten Ausspruch scherz- 

 hafter Weise fortsetzt: 



I know tliis is unpopulär; I knofl' 



'T is blasphemous; I know one niay be damn'd 



For hoping no one eise may e'er be so; — 



Wohl hat Elze darin recht, dass Byron in Bezug auf die Unsterblichkeit 

 mehr als gewöhnlich widerspnichsvoll gewesen ist, allein der Versuch muss ge- 

 wagt werden, diese Frage endgültig zu entscheiden. Die Widersprüche ver- 

 lieren ihren Charakter als solche, wenn sie, was möglich ist, unter dem Ge- 

 sichtspunkte der Entwickelung betrachtet werden. Byron hat die Unsterblichkeit 

 der Seele zuerst verneint, dann hat er daran geglaubt, aber nicht in individueller 

 Beziehung. Zweifel, Ablehnung, Verneinung, Sehnsucht, Gewissheit bilden die 

 Momente seines Entwicklungsganges in dieser fundamentalen Frage. 



Den ersten frühen Zweifel an der Unsterblichkeit hat Byron, wie wir ge- 

 sehen haben, in The Frayer of Nature hineingelegt, etwa ein Jahr später ist 



') Elze, a. a. 0. S. 372 f. Wie es sieb mit dieser Hinneigung tliatsächlich verhielt, darüber 

 vergleiche oben S. 28 iind Aum. 2, S. 29 Aum. 3, 



