VII. 



Später Skepticismiis (Don Juan). 



Es gilt jetzt den späten Skepticismus Byrons im Don Juan darzustellen, 

 der so ernster und weittragender Art ist, dass man wirklich die Versuchung 

 fühlt, mit einem Kopfschütteln die kritischen Waüfen zu strecken und zu he- 

 kennen, dass ein Mann, der so zweifelt, gar keine Ueberzeugung in irgend 

 welchen Dingen gehabt haben kann. Wenn man aber näher zusieht, wenn 

 man bedenkt, wie wenig wir in der Tliat wissen, wie ungenügend die Wissen- 

 schaft in Bezug auf die höchsten Fragen noch ist, so muss man zugeben, dass 

 jede Ueberzeugung, ja jede philosophische Lehre nothwendigerweise, wo nicht 

 in dem Skepticismus endigen, doch zu ihm ihre Zuflucht nehmen und mit Be- 

 hauptung der erworbenen Wahrheit bekennen muss, dass in mancher Hinsicht 

 uns nur' noch der Zweifel übrig bleibt. Das ist es eben, und nichts anderes, 

 was Byron thut. Keiner hat noch auf die Fragen, was Individualität und Le- 

 ben seien, eine befriedigende und erschöpfende Antwort ertheilt; Metaphysik 

 und Empirie lassen uns hier im Stich, Hierauf hat auch Byron fruchtlos seine 

 Denkkraft verwendet, und obwohl er die Unmöglichkeit erkannte, zum Ziele zu 

 kommen, hat er nie aufgehört, über diese Fragen zu spekulieren'). 



Wohl empfand Byron schon früh einen lebhaften Schmerz über die Un- 

 zulänglichkeit der Erkenntniss (vgl. oben S. 45), wohl hat er schon in Childe 

 Harold IH die Unerreichbarkeit der höchsten Wahrheiten (vgl. oben S. 65) 

 geahnt und im Gain den fürchterlichsten Anlauf zur Bewältigung der Welt- 



') Schon in Childe Harold III 70 hat B}Ton gesagt: 



on the sea, 

 The bohlest steer bnt where their ports invite, 

 But there are Wanderers o'er Eternity 

 Whose hark drives on and on, and ancbor'd ne'er shall be. 



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