III. 



Sur les moyens de calmer les vagues de la mer. 



Dans ce qui précède j'ai fait i)ait de quelques recherches sur hi tension 

 superticielle et sur hx viscosité des liquides. Mon intention est maintenant de 

 tirer quelques conclusions des mêmes propriétés des liquides au point de vue 

 de leur emploi pour calmer les vagues de la mer. 



On trouve dans l'ouvrage classique des frères Weker „Wellenlehre auf 

 Experimente gegründet, Leipzig 1825" un historique des diverses opinions au 

 sujet de l'influence des huiles sur les flots depuis Aeistote jusqu'au temps des 

 auteurs de l'ouvrage nommé, c'est-à-dire jusqu'au commencement de ce siècle. 



Dans l'antiquité Aeistote, Plutarque et Pline mentionnent la faculté des 

 huiles de rendre l'eau de la mer plus transparente par la formation d'une 

 couche lisse sur le fluide sous-jacent. Pline exprime son opinion sur ce phéno- 

 mène en disant: „Ea natui'a est olei, ut lucem adferat et tranquillet omnia, 

 etiam mare, quo non aliud elementum est iraplacabilius." 



Les mêmes idées ont été avancées par Erasme de Rotterdam, Linné et 

 d'autres, mais c'est Franklin c^ui a le premier fait quelques recherches scienti- 

 fiques sur le phénomène des vagues de la mer et a essayé d'en donner une 

 explication. Il a d'abord rassemblé un grand nombre de faits constatés par 

 des marins, des pêcheuis et autres gens de mer, il a de plus lui-même fait des 

 expériences en petit et en grand. Se fondant sur les matériaux recueillis Frank- 

 lin donne de l'influence des huiles sur l'ondulation de l'eau l'explication sui- 

 vante. L'air et l'eau, dit-il, ne se repoussent pas l'un l'autre ; au contraire 

 l'eau d'où on chasse l'air, attire de nouveau de l'air. 



C'est pourquoi le vent, en passant sur la surface de l'eau, peut saisir des 

 particules de l'eau et les élever en petits flots. Les vagues les plus petites, ou 

 vagues élémentaires, donnent naissance à des vagues de plus en plus crois- 



