36 E. J. Mellberg. 



santés. Si Teau est couverte d'une couche mince cVhuile, le vent n'a pas de 

 prise sur le fluide et ne peut ainsi former les premières vagues élémentaires; 

 il glisse sur l'huile et la laisse comme il l'a trouvée. 



Après Franklin plusieurs personnes ont observé l'effet d'huile versée sur 

 de Teau, mais la théorie de ce phénomène est restée presque au même point, 

 jusqu'à ce que M. Van der Mensbrugghe, en Belgique, dans quelques notes 

 pubhées pendant les années 1878, 1879 et 1882, a proposé une exphcation nou- 

 velle de Torigine de l'énergie de mouvement acquise par les vagues de la mer, 

 de la production des mascarets à l'embouchure de certains fleuves et de l'ac- 

 tion d'une couche d'huile sur les vagues. 



Voici un passage de la note de 1879, qui contient la partie la plus im- 

 portante de la théorie de M. Van der Mensbrugghe: 



„Plaçons-nous d'abord dans le cas d'une masse d'eau s'élevant vers une 

 côte qui monte graduellement; supposons notamment que la mer monte, par un 

 temps calme, devant une plage en pente douce et ne présentant pas de por- 

 tions rentrantes ou saillantes. Il est clair (pie les couches d'eau venant du 

 haut de la mer rencontreront une résistance croissante à mesure que le fond 

 s'élève; elles seront donc nécessairement comparables à un troupeau en marche, 

 dont on ai'rête plus ou moins brusquement la tête, c'est-à-dire que les couches 

 superficielles vont se déverser sur celles qui les précèdent. Or, si nous par- 

 tons de la couche la plus éloignée qui recouvre en partie celle qui est devant 

 elle, nous verrons que cette dernière, à cause de la force vive due à la sur- 

 face libre annulée, acquerra un supplément de vitesse vers la côte; mais alors 

 la couche libre qui précède celle-là, va être recouverte sur une étendue plus 

 grande encore, et conséquemment acquérir un surcroît de vitesse plus considé- 

 rable que celle qui est derrière elle; on conçoit qu'il se formera bientôt une 

 portion déprimée et une vague dont les couches supérieures marcheront le plus 

 vite; cette vague descendra ensuite en vertu de son poids, et les couches su- 

 périeures se déverseront sur la surface libre qui est devant elles; les effets de 

 ce genre devenant de plus en plus prononcés à mesure qu'ils se répètent da- 

 vantage, les vagues doivent acquérir à la fois d'autant plus de vitesse et de 

 hauteur qu'elles se rapprochent davantage de la côte; ainsi ce qui devait être 

 un obstacle au mouvement de l'eau vers la côte, devient précisément une cause 

 et même une cause puissante d'accélération du li(iuide vers la plage." 



L'auteur y a joint cette remarque: „Cette théorie fait aisément comprendre 

 la propriété que possède l'huile de calmer les flots; en effet, l'énergie poten- 

 tielle de ce liquide n'étant que 3,5 environ, la diminution de surface libre ne 



