Le Mijstère de saint Laurent est le troisième des ouvrages qui, dans la vieille 

 littérature française, sont consacrés à la glorification de ce martyr. Les deux précé- 

 dents, le poème anglo-normand et le Miracle, étant publiés, nous n'avons pas trouvé 

 inopportun de mettre aussi le mystère à la portée de ceux qui s'intéressent au vieux 

 théâtre français ou à la représentation des vies des saints dans la littérature ancienne. 

 Nous devons avouer cependant (ju'une raison pour ainsi dire fortuite a contribué pour 

 une bonne part à cette publication; en effet, un des éditeurs était arrivé à s'occuper 

 de ce mystère au cours de ses travaux pour son édition du poème anglo-normand de 

 saint Laurent. La générosité de la savante société, dans les „Acta" de laquelle nous 

 avons trouvé une place hospitalière pour notre vieux poème, nous a rendu possible 

 cette publication, ce dont nous tenons à remercier spécialement notre bienveillant inter- 

 prète auprès de cette société, M. le Professeur Estlander, protecteur zélé et infati- 

 gable de l'étude des langues modernes dans notre pays. 



Il ne nous a été conservé aucun manuscrit du Mystère de saint Laurent. Nous 

 n'eu possédons qu'une seule édition gothique, dont on trouve à la Bibliothèque Na- 

 tionale un exemplaire, celui que nous avons copié. S'il en existe d'autres encore, nous 

 ne saurions le dire; mais tout porte a croire que le petit livre est rarissime. Il y a 

 des bibliographies qui ne le mentionnent pas du tout; d'autres le connaissent seulement 

 par des citations. Panzer (Annales typographiques) l'ignore parfaitement, Osmont 

 (Dictionnaire typographique, historique et critique des livres rares I, 397) remarque: 

 „rare, 12 à 15 1.", et Brunot (Manuel V, 1193) dit seulement: „Moralité fort rare, 

 200 fr. Gaignat; 101 fr. La Vallière-'. 



Entre les ouvrages anciens qu'on consulte généralement pour la poésie dramatique 

 du XV siècle, il n'y en a que trois qui consacrent un mot à notre mystère, à savoir 

 la Bibliothèque du théâtre français par le dicc de la Vallière, l'Histoire universelle des 

 théâtres et les Recherches sur les théâtres de France par de Beauchamps. ') Les deux 

 premiers (Bibl. I, 25 s., Hist. univ. XI, 225 s.) eu donnent des analyses fort courtes, en 

 ajoutant que le mystère est une pièce très rare („mais d'ailleurs peu curieuse" Hist. 

 iiniv.); le troisième se borne à en indiquer le nom, mais avec une addition qu'on poiu-- 



') Douhet (Dictionnaire des mystères, 48b s.) et Graesse (Trésor VI, ii, 307) ne font que citer 

 la Vallière et l'Histoire universelle. 



