230 Dr. Th. Arldt: Die Feststellung 



amerikanische Paläontologen stellen eine große Anzahl von ihren 

 Gattungen direkt zu den Insektivoren. Diese Tiere können alao für 

 den nordischen Ursprung der lebenden Beuteltiere nichts beweisen, 

 deren Vorfahren müssen also bereits im Dogger irgendwo auf der Erde 

 existiert haben. Daß wir von ihnen aus dem Norden noch keine fossilen 

 Reste kennen, ist ja natürlich noch kein zwingender Beweis für einen 

 südlichen Ursprung, aber mindestens ziemlich verdächtig, kennen 

 wir doch z. B. aus dem Jura 42 Prodidelphyierarten, ihre Erhaltung ist 

 also durchaus keine schlechte. Die einzigen echten Beuteltiere des 

 Nordens sind Beutelratten, die in etwas zweifelhaften Resten im Senon 

 Nordamerikas auftreten, und dann aufweisen an Arten 



Krit. 1 und 2 spricht also für ihren nordamerikanischen Ursprung, 

 den wir auch annehmen möchten, Krit. 3 für einen europäischen, 

 aber wir dürfen nicht vergessen, daß dieses europäische Maximum 

 erst in den jüngsten Schichten erreicht wird. Da nun die Didelphyiden 

 unter allen lebenden Beiiteltieren die primitivsten sind, so glaubt 

 man damit den nordischea Ursprung der gesamten Beuteltiere bewiesen 

 zu haben. Dabei vergißt man aber ganz anzugeben, wie seit dem 

 Oligozän die Beuteltiere haben nach Australien gelangen und sich 

 dort so vielseitig differenzieren können, man erklärt nicht, wie in 

 Südamerika fossile Beuteltiere in noch älteren Schichten sich finden 

 können, als im Norden, man übersieht, daß die südamerikanischen 

 Beuteltiere überhaupt nicht von den Didelphyiden abgeleitet werden 

 können, weil diese nachweislich erst im Pliozän nach Südamerika 

 gelangt sind; man kann endlich auch nicht erklären, daß diprotodonte 

 Beuteltiere nicht bloß in Australien leben, sondern auch iv Südamerika, 

 daß dagegen im Norden noch nicht der kleinste Rest gefunden worden 

 ist, der sich hätte auf sie beziehen lassen. Jeder, der das vorhandene 

 paläontologische Material kennt, itjt überzeugt, daß die Beutelratten 

 ebensowenig in den Stammbaum der anderen Beuteltiere gehören, 

 wie die Prodidelphyier. Sie sind ein nordischer Seitenzweig, dessen 

 Vorfahren in der Mitte der Kreidezeit vom Süden nach dem Norden 

 kamen. Ihre gegenwärtige Verbreitung zeigt wieder einmal, wie vor- 

 sichtig man bei seinen Schlüssen sein muß. Stehen doch 89 neotrop. 

 Arten nur 4 nearktische gegenüber. Krit. 4 spricht also für süd- 

 amerikanischen Ursprung, während die ersten Kriterien, die auf fossile 

 Formeo sich stützen, entschieden den nordischen Ursprung beweisen. 

 Der eben erwähnte Trugschluß ist aber andrerseits auch ganz 

 erklärlich. Denn ea kann keinem Zweifel unterliegen, daß die Didel- 

 phyiden der Wurzel der anderen Beuteltiere noch sehr nahe stehen. 

 Diese selbst aber wird durch ihre Parallelfamilie der Microbiotheriden 

 vertreten, von der wir 19 Arten aus Südamerika kennen, wo sie bereits 

 im Turon, also früher als die nordischen Didelphyiden, mit Proto- 



