N:o 5. Zur MnrphnJofjir und Systeniatik der HydracJmideii. 15 



Die so gebiltleten Tracheenäste diuclisetzen wie ein Netz den ganzen Körper 

 des Tieres, verteilen sich zwisclien den Eingeweiden und unter der Haut 

 desselben. 



Was ist aber nun die Funktion dieses ganzen Systèmes? Schon frühere 

 Forscher, z. B. Fokel, haben gezeigt, dass es Hydi-achniden giebt, die nie zur 

 Oberfläche des Wassers gelangen, indem sie zum Schwimmen unfähig sind und 

 am Boden tiefer Gewässer leben. Und doch sind ihre Trachéen wohl ausge- 

 bildet und mit Gas gefüllt, van Vi.eet hat mehrere der gewöhnlichsten Hy- 

 drachnidenformen künstlich von der Oberfläche des Wassers abgesperrt, und in 

 dieser Lage sind die Tiere monatelang lebendig geblieben. Schliesslich beweist 

 er durch überzeugende Exi)erimente, dass bei Limnochares keine offene Ver- 

 bindung zwischen den Tracheem'öhren und dem umgebenden Medium zu finden 

 ist, indem die Wand der chitinigen Luftkammer gegen die Trachéen hin ge- 

 schlossen ist, was deutlich zeigt, dass die Trachéen aus ihrer ursprünglichen 

 Funktion der Luftatniung getreten sind. 



Die beiden Fragen, welche Bedeutung die Trachéen nunmehr haben, und 

 wie die Hydi-achniden atmen, sind jedoch auch von der neuesten Forschung 

 unbeantwortet geblieben. Frühere Hydrachnidenkennei' haben vernuitet, dass 

 die Trachéen die abgesondeite Kohlensäure aufnehmen und davon gefüllt sein 

 sollten. Wenn man aber dieselben als solche Absonderungsorgane betrachten 

 wollte, müsste man zuerst beobachten, ob die Tiere Luftblasen ausscheiden, was 

 bei den grösseren Formen leicht wahrzunehmen sein müsste, bis jetzt aber 

 noch nicht gelungen ist, und sollte die von van Vlekt bei Limnochares beob- 

 achtete Geschlossenheit des Trachéensystemes weiter verbreitet sein, so ver- 

 fällt diese Theorie von selbst. Wahrscheinlicher wäre es da, dass das gas- 

 gefüllte Tracheennetz seine urspiiinglicbe Funktion als Atmungsorgan mit der- 

 jenigen einer Schwimmblase vertauscht haben sollte, die in derselben Weise wie 

 die Schwimmblase der Fische, durch abwechselnde Verengerung und Erweite- 

 rung der eingeschlossenen Gasmasse, das Tier erschweren und erleichtern sollte. 

 Unter solchen Verhältnissen wäre die von van Vleet dargelegte Geschlossen- 

 heit der Luftkammern nicht nur erklärlich, sondern natürlich. 



Ebenso unerklärt wie die Frage von der Funktion der Trachéen, ist die 

 der Atmung der Hydrachniden überhaupt. Schon frühere Forscher haben be- 

 hauptet, oder wenigstens vermutet, dass bei diesen Tieren ausser der Tracheen- 

 atmung eine Hautatmung vorkomme. Haller (7, p. 23) meint, dass unter der 

 Haut der Hydrachniden die Tracheenäste mit kolbigen Anschwellungen ver- 

 sehen seien, die den Ijuftaustausch zwischen dem Tier und der umgebenden Was- 

 sermasse vermitteln sollte. Das dasein dieser Kolben ist jedoch von der neue- 



