Eine dov wichtigsten Axifgaben der Naturforschung ist die immer weiter 

 in Einzelheiten gehende Bestätigung der VorsteUungen, welche sich im Laufe 

 der Zeiten über die Constitution der Materie ausgebildet haben, der Vorstel- 

 lungen über die Zusammensetzung der Körper aus kleinen Individuen, Atomen 

 und Molecülen, deren unsichtbare Bewegungen sich uns als Wärme kundgeben. 

 Zahlreiche Thatsachen bezeugen, dass diesen Vorstellungen jedenfalls irgend 

 eine Wirklichkeit zu Grunde liegen muss. Weil wir aber nicht in die ge- 

 heimnissvolle Welt, auf welche sich diese Vorstellungen beziehen, in derselben 

 Weise eindringen können, in welcher man in ein unbekanntes Land eindringt 

 und die daselbst obwaltenden Verhältnisse diu'ch directe Anschauung unter- 

 sucht, so sind wir immer gezwungen zu fragen: In welchem Grade sind un- 

 sere atomistischen Vorstellungen mit der Wirklichkeit übereinstimmend? Sind 

 sie vielleicht nur oberflächliche Bilder, die nicht alle Thatsachen erklären kön- 

 nen, sondern die wir verwerfen müssten, wenn wir die Verhältnisse genauer 

 und in ihren Einzelheiten kennen würden? Durch solche Fragen werden wir 

 getrieben aus den Grundannahmen der Atomistik immer neue und mehr ins 

 Einzelne gehende Folgerungen abzuleiten, welche durch die Beobachtung ge- 

 prüft werden können, um so immer schärfere Kriterien für diese Annahmen 

 zu gewinnen. Je genauer die Schlussfolgerungen mit den Erfahrungsthatsa- 

 chen übereinstimmen, um so fester wird in uns die Ueberzeugung von der 

 Wahrheit der atomistischen Grundanschauungen. 



Für die festen Körper und speciell für die Metalle habe ich aus diesen 

 Anschauungen, ohne wesentlich neue Hj'pothesen einzuführen, ziemlich weit- 

 gehende Folgerungen abgeleitet '), welche mit den Ergebnissen anderer theore- 

 tischen Forschungen in guter Uebereinstimmung stehen, obwohl nur wenige 



') Ueber die Wärmebeweguiig und den Wärmedruck der Metalle, Öfversigt af Finska Yet.- 

 Soc. Förh., t. XXXY, p. 16, 1893; Nachtrag zu dem Aufsätze: Ueber die Wärmebewegung etc., 

 Ofvers. af F. V. S. Förh., t. XXX\TI, p. 178, 1895; Undersökningar angående molekylarrörelsen, 

 Öfvers. af F. V. S, Förh., t. XXXVHI, p. ö4, 1896. 



