calcaire. L'instinct pousse rlonc le carnassier à choisir un 

 endroit qui corresponde soit au muscle adducteur, soit 

 aux viscères les plus essentiels de l'huître. 



Si l'on réfléchit à cette circonstance que les huîtres 

 mortes ne présentent qu'un seul trou et sur une seule 

 valve, on en conclura que la lésion a dû être mortelle , 

 qu'une seule blessure a suffi et que cette blessure n'a pu 

 être faite que du vivant de l'animal. L'aspect d'une co- 

 quille d'huître percée par le Murex est donc caractéris- 

 tique; on trouve sur le bord de la mer d'autres huîtres 

 percées de trous de même dimension, mais les trous sont 

 multiples, ne perforent pas le test de part en part, et l'on 

 s'aperçoit, en enlevant quelques lamelles, qu'ils consti- 

 tuent les oscules ou stomates des spongiaires appelés 

 Cliona par Grant, et Vioa par Nardo. Les trous d'anné- 

 lides ont toujours leurs orifices placés près des bords de la 

 coquille. Je ne parle pas des trous produits par les échas- 

 siers de rivage; le bec de ces oiseaux est trop gros pour 

 déterminer une ouverture ronde, nette, à parois vives, et 

 de la dimension que nous avons assignée aux trous per- 

 forés par les Murex. 



Les coquilles perforées sont seulement les huîtres de 

 6 à 8 mois. Les vieilles huîtres sont trop épaisses pour 

 que les Murex les attaquent avec succès. Les jeunes 

 huîtres sont percées par des Murex jeunes ; ainsi chaque 

 individu choisit une victime appropriée à sa taille, à sa 

 force et à son appétit. 



Quand on prend le perceur sur le fait, on le trouve adhé- 

 rant assez solidement par son pied à la valve qu'il entame 

 et exécutant, par moments, de légers mouvements de trans- 

 lation à droite et à gauche autour d'un axe fixe qui cor- 

 respond à l'orifice de sa trompe ; trois ou quatre heures lui 

 suffisent pour percer une coquille d'épaisseur moyenne. 



