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obesa, Beck, //. dentiens, Férussac, espèce des Antilles. 



Parmi les 2,500 ou 3,000 espèces d'Hélices acUiellc- 

 ment connues, c'est donc dans les espèces des Antilles, et 

 particulièrement des Antilles françaises, qu'il faut cher- 

 cher les formes les plus voisines de nos H. Semperiana, 

 Desoudiniana et même Jobœana. Que conclure de ce rap- 

 prochement si singulier et, à coup sûr, si inattendu? N'y 

 a-t-il point \h un large champ ouvert à l'imagination? 



On sait que l'idée d'un vaste continent qui aurait autre- 

 fois existé entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique, dans 

 l'espace occupé actuellement par l'océan Atlantique, pour 

 disparaître plus tard sous les eaux, à la suite d'un grand 

 cataclysme, n'est pas une idée nouvelle. Des esprits sé- 

 rieux y ont cru, et, bien que la géologie ne soit pas en 

 mesure de nous éclairer beaucoup sur cette question, dont 

 les principaux éléments de solution négative ou affirma- 

 tive reposent dans les abîmes de l'Océan, l'existence de ce 

 grand fait géographique, à une époque reculée, est loin 

 d'être une chose scientifiquement impossible ; enfin la no- 

 lion vague d'une grande terre océanique, l'Atlantide, située 

 par delà les colonnes d'Hercule , existait à l'élat de lé- 

 gende fabuleuse, si l'on veut, mais constante et bien en- 

 racinée, dans les traditions des peuples de l'antiquité. 



La coïncidence des mômes formes d'Hélices, ou au 

 moins de formes excessivement voisines entre elles, dont 

 les unes existent, à l'état vivant, dans les Antilles , et dont 

 les autres se trouvent, à l'état fossile, dans un terrain ter- 

 tiaire d'Algérie, est peut-être un commencement de preuve 

 pour l'hypothèse de l'Atlantide, c'est-à-dire d'un vaste 

 continent qui aurait existé depuis les Antilles jusqu'à 

 l'Afrique septentrionale inclusivement, et qui se serait 

 aifaissé plus tard ou aurait été ei»vahi par les eaux, en ne 

 conservant émergés que les plus hauts sommets de ses 



