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valle compris entre la partie descendante et la partie 

 ascendante d'un rayon. Des colonnes courtes relient 

 d'espace en espace les deux portions du rayon et cir- 

 conscrivent les sous-divisions de la chambre. 



Quand on examine les branchies sous l'eau, elles s'éta- 

 lent sous la forme d'une touffe, d'une délicatesse extrême. 

 Leur teinte jaunâtre tranche sur la coloration blanche 

 nacrée de la membrane à laquelle elles sont appendues. 

 Chez les jeunes individus, les branchies sont incolores, 

 transparentes ; et l'on peut se demander si chez les 

 adultes la couleur jaune des branchies ne provient pas 

 de la présence des ovules dans leurs trabécules. 



§ 6. Sijslème digestif. — La bouche transversale, in- 

 fundibuliforme, est limitée en haut et en bas par de véri- 

 tables lèvres dont la structure est remarquable. La lèvre 

 supérieure offre deux faisceaux d'arborisations extrême- 

 ment élégantes, découpées et persillées. A leur intervalle 

 correspond le faisceau médian de la lèvre inférieure un 

 peu plus large. Deux autres arborisations étroites et peu 

 élevées se montrent, en outre, à la lèvre inférieure au 

 contact des palpes labiales. Celles-ci sont allongées, arron- 

 dies à leurs extrémités libres, et chargées de sillons très- 

 réguliers, seulement sur les surfaces qui sont en contact ; 

 par conséquent, la face externe de la palpe externe et la 

 face interne de la palpe interne sont lisses. 



Les lèvres arborisées existent chez les Peignes et les 

 Spondyles ; elles ont été signalées, pour la première fois, 

 par Poli, et comparées aux lentaculos qui entourent la 

 bouche de certaines Holothuries. Elles rappellent les ar- 

 borisations du siphon branchial de beaucoup d'Acéphales, 

 et ont pour but de filtrer l'eau de mer. Leur développe- 

 ment considérable chez les Peignes est en faveur de l'exis- 

 tence pro!;able du sens du gnùt. 



