4 O. E. SCHIOTZ. M.-N. Kl. 
der Atmosphire mit der Höhe wachsen soll, jedenfalls so hoch hinauf, als 
Wasserdimpfe vorkommen. Seine eigenen Beobachtungen im Ballon bis 
zu einer Hühe von ca. 550 m zeigen auch eine Zunahme des Potential- 
oefälles mit der Höhe. Zu demselben Resultat führen gleichfalls Tumas 
Observationen in der Nähe von Wien zwischen ca. 500 m und Igoo m. 
Spätere von O. Baschin und Le Cadet vorgenommene Ballonbeobachtungen 
haben jedoch gezeigt, dass dieses Zunehmen der elektrischen Kraft mit 
der Höhe, wenn es überhaupt allgemein stattfindet, nur auf die untersten 
Schichten der Atmosphäre beschränkt sein kann; ihre Observationen führen 
nämlich zu der Annahme, dass die elektrische Kraft hinaufzu besonders 
rasch abnehmen muss, und zwar in solchem Masse, dass sie bereits in 
einer Höhe von 3000 m sehr gering und wahrscheinlich in einer etwas 
grösseren Höhe gleich o wird. Verhält sich dies so, muss die totale Menge 
Flektricitit innerhalb einer Fläche in verhältnissmässig geringer Entfernung 
von der Erdoberfiäche im ganzem gleich o sein. Hieraus folgt, dass die 
Rlektricitätsmengen, welche innerhalb der erwähnten Fläche auftreten, von 
elektrischen Phänomenen herrühren müssen, welche auf der Erde vor sich 
gehen oder vorgegangen sind und nicht von aussen zugeführt werden 
können. In einer Abhandlung betitelt: «Zusammenstellung der Ergebnisse 
neuerer Arbeiten über atmosphärische Elektricität», 1897, besprechen 
Elster und Geitel dieses Resultat der Ballonbeobachtungen; sie bemerken 
jedoch, ibid. pag. 8, dass sie es bedenklich finden, die Abnahme des 
Potentialgefälles mit der Höhe als eine Thatsache anzunehmen, welche 
keine weitere Bestätigung erfordert. Sie machen nämlich darauf aufmerk- 
sam, dass der Ballon in dem Augenblick, wo er die Erde verlässt, möglicher- 
weise eine Ladung negativer Elektricität mit sich nimmt, welche einen 
merkbaren Einfluss auf die während der Ballonfahrt vorgenommenen elek- 
trischen Messungen ausüben kann; wird ausserdem diese Ladung während 
der Fahrt des Ballons durch die Luft verändert, so wird dies bewirken 
können, dass die einzelnen Messungen unter einander nicht vergleichbar 
sind. 
Vorigen Herbst hat nun Ze Cadet von neuem eine Ballonfahrt unter- 
nommen uud dabei eine Höhe von über 4000 m erreicht. Die Beobach- 
tungen, welche er während dieser Tour gemacht hat, zeigen dasselbe rasche 
Abnehmen der elektrischen Kraft mit der Höhe, wie die früheren Ballon- 
untersuchungen. Da die Schlüsse, welche man aus allen diesen Beobach- 
tungen ziehen kann, theilweise von der Bedeutung der von Zlsier und 
Geitel hervorgehobenen Fehlerquelle abhängen werden, so habe ich durch 
Berechnung versucht, den Einfluss zu bestimmen, welchen die Elektricitat 
des Ballons auf die Messungen haben kann. Die Ladung des Ballons 
