12 O. E. SCHIÖTZ. M.-N. KI. 
jedoch durch directe Versuche wahrend der Ballonfahrt seine Wirkung 
untersuchen, und das geschieht am leichtesten, wie Ælster und Geitel an- 
geben, durch Messungen in horizontaler Richtung, da die Potentialdifferenz 
zwischen zwei in derselben Horizontalen gelegenen Punkten unter normalen 
Verhältnissen nur von der Ladung des Ballons abhangen kann. 
Aus den vorgenommenen Ballonbeobachtungen darf man also schliessen, 
dass die elektrische Kraft in der Atmosphäre über Mitteleuropa mit 
wachsender Höhe abnimmt, so dass sie, wie Le Cadet es auch angiebt,! 
in einer Höhe von ca. 4—8000 m gleich o wird. Es ist jedoch kein 
Grund für die Annahme vorhanden, dass es sich unter anderen Breiten- 
eraden anders verhält; die Observationen an der Oberflache der Erde 
zeigen jedenfalls bei heiterem Himmel überall dasselbe Verhältniss: näm- 
lich ein Wachsen des Potentiales nach oben. Ist es so, folgt daraus, wie 
früher erwähnt, dass die totale Menge Elektricität auf der Erde unterhalb 
eines bestimmten Niveaus in der Atmosphäre o sein muss. Alle freie 
Elektricitat auf der Erde und in der Atmosphäre unterhalb dieses Niveaus 
hat man dann nur Processen auf der Erde selbst zu verdanken, wodurch 
immer gleich grosse Mengen von beiden Arten von Elektricitat entwickelt 
werden. 
Ob sich Elektricität in den höchsten Schichten der Atmosphäre vor- 
findet, darüber können die Beobachtungen in dem niederen Theile keine 
directen Aufschlüsse geben. Dass jedoch elektrische Phänomene in diesen 
Höhen vorkommen, scheint das Nordlicht zu beweisen, wenn man auch 
jetzt noch nicht weiss, wovon dasselbe bedingt ist. Die oben erwähnten 
Beobachtungen über die Elektricität der Atmosphäre scheinen mir doch 
eine gewisse Bedeutung gegenüber eventuellen Theorien für das Nordlicht 
zu haben. Man hat dasselbe beispielsweise mit Kathodenstrahlen in Ver- 
bindung gesetzt, welche von der Sonne herrühren sollen. Diese letz- 
tere Annahme lässt sich meiner Meinung nach schwerlich mit dem oben 
mitgetheilten Resultat vereinigen, das die Ballonbeobachtungen bezüg- 
lich der Elektricität der Erde und der Atmosphäre geliefert haben. 
Wie Ÿ F Thomson und Lenard nachgewiesen haben, benehmen sich 
die Kathodenstrahlen ganz, als beständen sie aus Theilchen, die mit 
negativer Rlektricität geladen sind und sich mit ungeheuer grosser Geschwin- 
digkeit vorwärts bewegen; sie haben direct beobachtet, dass von Strahlen 
getroffene Körper mit negativer Elektricität geladen werden. Sollte nun 
die Erde einem Bombardement von Kathodenstrahlen von der Sonne aus- 
gesetzt sein, so müsste sie natürlich fortwährend eine Zufuhr von negativer 
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