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En général, avec cette affection devant soi, on risquera rarement de 

 commettre une erreur; mais il peut parfaitement arriver qu'on éprouve 

 quelques doutes: 



Pendant plusieurs années de suite et à diverses reprises j'ai retrouvé dans mon service 

 une femme d'une quarantaine d'années, offrant tous les symptômes de l'asystolie. Le 

 volume du cœur s'était sensiblement accru, mais on n'avait jamais pu constater de souffles, 

 ni de dédoublement du son secondaire. Elle mourut finalement, et à l'autopsie on trouva 

 l'orifice mitral rétréci et livrant à peine passage à un crayon de moyenne grosseur. 



La sy^nptomatologie suit naturellement dans son ensemble les lois 

 qui régissent les affections valvulaires, dont le diagnostic est générale- 

 ment si facile. C'est pour cette raison que je serai forcément amené à 

 plusieurs reprises, au cours de ce travail, à m'occuper d'affections valvu- 

 laires: c'est pourquoi aussi, mais non sans hésitation, je me suis permis de 

 citer dans mon texte certaines histoires morbides, fondées sur des 

 affections valvulaires, lorsque ces histoires étaient de nature à éclairer 

 le sujet qui nous occupe actuellement. 



Mais, d'un autre côté, les maladies en question présentent aussi quelque 

 chose de particulier, åHndivid^iel, dans leur manière d'être souvent 

 insidieuse, comme qui dirait masquée, qui rend le diagnostic d'autant 

 plus difficile, et qui a été si bien caractérisée par un vénérable collègue, 

 qui me disait un jour, comme résultat de sa longue expérience: »Parmi 

 les affections du cœur, ce sont précisément les plus dangereuses dont 

 le diagnostic est le plus difficile.« 



Une erreur peut avoir lieu d'autant plus facilement que les personnes 

 intéressées, qui peuvent avoir été bâties »à chaux et à sable«, ont souvent 

 une apparence très-bonne et même excellente, une mine très-florissante 

 (obs. 27), alors même que l'alcoolisme n'est pour rien dans leur 

 affection. 



Un de mes patients (obs. 33) était cà la vérité d'assez petite taille, 

 mais en revanche exceptionnellement trapu, et d'apparence éminemment 

 »apoplectique«. Mais il est d'autres cas, où l'apparence générale du 

 malade, loin d'être bonne, est tout-à-fait mauvaise, où il est courbé et 

 vieilli avant l'âge. Je n'ai cependant pas eu l'occasion de m'a.ssurer de 

 la valeur de l'arc senile de la cornée [arcus senilis) indiqué par Stokes'^. 



Dans les hypertrophies avec compensation, mais surtout dans les 

 états asystoliques, les malades ont généralement dans leur habitus les 



1 Voir aussi Danner: De l'arc senile et de ses rapports avec la dégénérescence graisseuse 

 du cœur. Arch. gén. de méd. 1856, YIII, p. 401. — Haskins: Arc senile, est-il un 

 indice de dégénérescence du cœur.^ Amer. Journ. XXV, 1S53. — Gaz. hebd. 1853 — 54- 



