I916. No. 13. NORDLICHTUNTERSUCHUNGEN. 



ladungen selbst zu erklären, und er nimmt deshalb an, dafe die Nordlichter 

 durch Kathodenstrahlen verursacht werden. 



Seine Kathodenstrahlenhypothese fufet jedoch insofern auf den älteren 

 Entladungstheorien, als die Strahlen einen irdischen Ursprung hatten und 

 durch Entladungen der höchsten Atmosphärenschichten entstehen sollten. 

 Die Entladungen erklärte er durch die lichtelektrische Wirkung der ultra- 

 violetten Sonnenstrahlen, und die Zone größter Häufigkeit durch die Ab- 

 lenkung der Kathodenstrahlen im erdmagnetischen Felde. 



Paulsen hat seine Theorie nicht mathematisch verfolgt, doch zeigt 

 eine einfache Überlegung, daß sie nicht die charakterischen Hauptzüge der 

 Nordlichterscheinungen erklären kann. 



Nach der Theorie von Paulsen müßten die Nordlichter ein ganz regel- 

 mäßiges Auftreten zeigen; denn sowohl die Sonnenstrahlung als auch die 

 Verhältnisse der oberen Atmosphärenschichten können höchstens ganz 

 geringe und allmähliche Änderungen aufweisen, und Paulsens Theorie kann 

 deshalb die plötzlich und unregelmäßig auftretenden Nordlichter nicht er- 

 klären. Da die Kathodenstrahlen über einen großen Teil der Erdober- 

 fläche entstehen, können sie auch nicht scharfe Draperien geben. Außer- 

 dem ist der Zusammenhang mit den Sonnenflecken nur schwer erklärbar; 

 denn die Intensität des ultravioletten Sonnenlichtes ändert sich nur wenig 

 mit der Sonnenfleckenperiode. 



Die Entstehung von sehr weichen Kathodenstrahlen durch das Sonnen- 

 licht ist aber ganz wahrscheinlich, doch können diese für die Nordlicht- 

 erscheinungen nur wenig in Betracht kommen. Dagegen können sie bei 

 anderen Erscheinungen z. B. der täglichen Variation des Erdmagnetismus 

 vielleicht eine Rolle spielen. 



Die heutige Nordlichtforschung gründet sich bekanntlich auf die An- 

 nahme, daß die Sonne neben dem Licht auch elektrische Strahlen in den 

 Weltraum aussendet. Dieser Gedanke wurde schon im Jahre 1879 von 

 E. Goldstein in einer Arbeit über Kathodenstrahlen ^ ausgesprochen. 



Diese später so erfolgreichen Ideen wurden wie es scheint, zuerst 

 nicht viel beachtet, und Goldstein selbst hat sie nicht weiter verfolgt. 



Im Jahre 1896 hat Birkeland- auf Grundlage seiner Versuche über 

 die magnetische Ablenkbarkeit von Kathodenstrahlen denselben Gedanken 

 aufgenommen und w^eitergeführt. 



Übereinstimmend mit Goldstein nimmt er an, daß das Nordlicht und 



^ E. Goldstein: Über die Entladung der Elektricität in verdünnten Gasen. Ann. d. 



Phys. 248 (12I, p. 266, 1881. 

 - K. Birkeland: Arch, des Sc. phys. et nat. Genève (4), p. 497, 1896. 



