igi6. No. 13. NORDLICHTUNTERSUCHUNGEN. 



deshalb erwarten, daß das Selbstleuchten im Vergleich zu dem in der 

 Atmosphäre erregten Leuchten sehr klein ist. Das geringe Selbstleuchten 

 der a-Strahlen wird durch die Tatsache bewiesen, dafe man bei «-Strahlen 

 wohl das erregte Leuchten, aber nie das Selbstleuchten hat beobachten 

 können. 



Dieses Verhalten der positiven Strahlen wird im Lichte neuerer Unter- 

 suchungen über die Ursache des Leuchtens und die Konstitution der Atome 

 leicht verständlich. 



Nach Rutherford ^ besteht das Wasserstoffatom aus einem inneren posi- 

 tiven Kern mit einem einzigen lichtemittierenden Elektron, und int positiven 

 Zustand kann der StraJd überhaupt nicht mehr leuchten; erst durch die 

 Wiedervereinigung mit einem Elektron tritt Lichterregung der Strahlen ein. 



Die a-Strahlen bestehen bekanntlich aus Heliumatomen, die zwei Elek- 

 tronen verloren haben, und sollten nach Rutherford keine lichtemittierenden 

 Elektronen mehr besitzen. Bei dem Durchgang durch Materie bleibt die 

 Ladung bis ans Ende der Bahn unverändert, und so lange die Strahlen 

 weder Elektronen besitzen noch solche aufnehmen, können sie auch nicht 

 leuchten. Erst am Ende der Strahlenbahn wird das a-Teilchen durch 

 Vereinigung mit zwei Elektronen wohl etwas Licht aussenden. Da der 

 Strahl auf seinem Weg etwa 200000 Ionen bildet, und da die Wieder- 

 vereinigung der Ionen mit Lichemission verknüpft ist, sollte für a-Strahlen 

 das Verhältnis des Selbstleuchtens zu dem »ruhendem Licht>< von der 



Gröfeenordnung von etwa sein. 



'^ 200000 



Das Nordlicht ist aber überhaupt so schwach, daß eine Expositions- 

 zeit von Wochen nötig ist, um das ruhende Spektrum zu erhalten — und 

 das Erkennen des Selbstleuchtens im Falle von a-Strahlen ist deshalb wohl 

 nicht praktisch durchführbar; man darf deshalb in dem Fehlen eines Doppler- 

 effekts im Spektrum des Nordlichts nicht einen Beweisgrund gegen die 

 «-Strahlenhypothese erblicken. 



Obwohl die Entdeckung eines Dopplereffekts kaum möglich erscheint, 

 bleibt doch die Untersuchung des Spektrums des Nordlichts eine sehr 

 wichtige Aufgabe. 



Es liegt schon eine bedeutende Anzahl von Beobachtungen vor, teils 

 subjektive Okularbeobachtungen, teils spektrographische Aufnahmen. Ihnen 

 fehlt es indessen sämtlich vorläufig noch an Genauigkeit, um eine Deutung 

 des Spektrums mittels Linien bekannter Elemente zu gestatten. 



In der Tat gibt es eine Reihe verschiedener Deutungen, und den 

 Stand dieses Forschungsgebietes hat H. Ka3'ser in seinem »Handbuch der 



1 E. Rutherford: Phil. Mag. (61 21, S. 669, igri. 



