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verhältnismäßig klein, werden wir durch diese Strahlen das Bestehen e{)ier 

 kleinen Anzahl ivohl getrennter Höhen maximaler Nordlichthäufigkeit nicht 

 erklären können. Wegen des kleinen Unterschieds der Geschwindigkeiten 

 würden sie aber zu einer grofàen Anzahl von Maximalhöhen Anlafe geben, 

 die jedoch so dicht aneinander liegen würden, dafà sie sich kaum durch 

 Beobachtung nachweisen ließen, wenn wir die verhältnismäßig großen 

 Fehler mit denen die Nordlichthöhenbestimmungen behaftet sind, mit in 

 Betracht ziehen. \^on verschiedenen anderen Verhältnissen abgesehen, 

 die die Annahme von /!i-Strahlen unwahrscheinlich machen, besitzen die 

 /S-Strahlen von radioaktiven Substanzen eine zu große Durchdringungs- 

 fähigkeit, um die beobachteten Nordlichthöhen erklären zu können; denn 

 nach Lenard würden gewöhnliche (:?-Strahlen zu einer Höhe von etwa 

 57 Km. herabreichen, während der untere Rand des Nordlichts durch- 

 gebends in Höhen liegt, die größer sind als loo Km. 



Wenn es also durch nähere Untersuchungen bestätigt werden sollte, 

 daß es bestimmte Höhen mit maximaler Häufigkeit des Nordlichts wirklich 

 gibt, so führt dies mit fast zwingender Notwendigkeit zu der Annahme, 

 daß das Nordlicht durch r^-Strahlen von radioaktiven Substanzen erzeugt ist. 



Der elektrische Zustand der Sonne. 



§ 30. Aus den gemessenen Nordlichthöhen können wir auch wichtige 

 Schlüsse mit Rücksicht auf den elektrischen Zustand der Sonne ziehen. 



Gleichgültig, ob wir positive oder negative Strahlen annehmen, muß 

 das elektrische Feld, das die Strahlen auf ihrem Weg von der Sonne 

 bis zu einem Punkt weit draußen im Räume im ganzen passieren, verhältnis- 

 mäßig klein sein. — Kathodenstrahlen, die zu einer Höhe von 100 Km. 

 herabreichen sollten, würden eine Geschwindigkeit von 1,7 • lo^*^ Cm. 

 Sek."' bekommen und ein Potential von nur 80000 Volt fordern. — In- 

 dessen haben wir gesehen, daß das Nordlicht wahrscheinlich aus positiven 

 Strahlen gebildet werden muß, deren Geschwindigkeit und Durchdringungs- 

 fähigkeit denjenigen der bekannten a-Strahlen von radioaktiven Substanzen 

 entsprechen. Wahrscheinlich rühren auch die elektrischen Sonnenstrahlen 

 von radioaktiven Stofi"en her, und der Strahl wird dann schon die hin- 

 reichende Geschwindigkeit besitzen, wenn er das desintegrierte Atom ver- 

 läßt. In dem Falle braucht die Sonne überhaupt kein elektrisches Feld zu 

 besitzen. Indessen steht nichts im Wege, daß die Sonne ein elektrisches 

 Feld besitzen mag, das hinreichend stark ist, um einer «-Partikel eine 

 Geschwindigkeit zu erteilen, die von der gleichen Größenordnung ist wie 

 diejenige, die ihr ursprünglich bei der Explosion des Atoms erteilt wurde. 



