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reproduire: aux unes, par la prolification des panicules ; aux 
autres, au moyen de longs rejets traçants, ou en donnant aux 
chaumes renversés le pouvoir d'émettre des racines au ni- 
veau des nœuds. 
Linnée a dit : « les graminées sont les plébéiens de l'empire 
de Flore ; elles sont la force et le soutien des empires... — 
Le soin de leur conservation coûte peu, et cependant elles 
payent de forts tributs à tous les animaux, elles nourrissent 
l'homme. Ce sont elles qui entretiennent ces nombreux trou- 
peaux, la richesse du cultivateur ; c’est d'elles que le cheval, 
compagnon de nos travaux, recoit l’aliment qui le soutient ; 
sans elles que ferions-nous de ce bœuf qui trace avec vigueur 
le sillon de nos céréales ? Sans elles, comment pourrions-nous 
peupler nos basses-cours. » (Poiret, Histoire des Plantes, 
t. 2, page 266.) 
Sans le froment (Trilicum sativum), dans les pays d'Europe ; 
sans leriz, dans les contrées de l'Asie; sans le sorgho (Dourah- 
beledi) (holcus sorgho) en Afrique ; sans le mays (Zea mays), 
en Amérique, que deviendraient les hommes ? Les années 
malheureuses où la récolte de ces graminées a manqué, ré- 
pondent par des faits désastreux à cette question. 
Que de ressources l’homme tire encore de ces précieux 
végétaux pour les arts, le commerce, l’industrie, l’agricul- 
ture : les saccharum, par le sucre qui est devenu un aliment 
presque indispensable pour l’homme; les grandes graminées 
ligneuses qui, tout en fournissant aux peuples de ces con- 
trées un aliment, leur fournissent la matière première pour 
une foule d’objets utiles dans la vie de société. L'alcool, si 
utile dans les arts et l’industrie, si nuisible à la santé et à 
l'intelligence de l’homme qui en abuse comme boisson, s'ob- 
tient aussi par la fermentation de leurs graines et des sucs 
de plusieurs d’entre elles ; avec les tiges du plus grand nom- 
bre, on fabrique du papier, et des vêtements avec les chau- 
mes de quelques-unes. Rien n'est perdu dans ces précieux 
végétaux; les détritus qui restent de la nourriture des bes- 
tiaux, ou les débris des parties employées par les arts et l’in- 
dustrie, sont rendus par l’agriculture à la terre qu’ils ferti- 
lisent et la disposent à produire avec cette abondance qui fait 
la richesse du cultivateur intelligent. 
Les anciens ne connaissaient guère que les graminées que 
j'appellerai domestiques: le froment, le seigle, l’orge, l’avoine, 
etc.: toutes les autres étaient ou ignorées, ou confondues 
