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sous le nom d’herbes des champs, de gramen ; trop modestes, 
sans port élégant, dépourvues de corolles aux brillantes cou- 
leurs, elles n’attiraient pas l’attention des hommes de ces an- 
ciens temps, qui commençaient à s'occuper de l'étude des 
plantes. A cette époque reculée, on n’étudiait les plantes que 
pour en rechercher les propriétés médicinales, et on ne les 
classait pas suivant leur organisation; mais selon les proprié- 
tés thérapeutiques qu’on leur attribuait. 
Les connaissances en botatique des anciens Egyptiens ne 
nous sont pas encore révélées; on retrouve bien sur leurs 
gigantesques monuments l'énoncé de leur trente-six plantes 
sacrées : les fleurs brillantes du Lotus (Nelumbium speciosum) 
(WILLD.) ; les figures de l’Arum esculentum, du Carthamus 
linctorius, du Cyperus papyrus, du Scilla marilima, du 
Trilicum sativum, etc., etc.; mais nous n’avons rien qui nous 
fasse connaitre l’état de la science de cette époque reculée. 
Il n’en est plus de même en Grèce, là, appuyé sur les au- 
torités écrites nous pouvons assister aux débuts de la bota- 
nique et de ses applications; nous voyons Homère, par ses 
chants harmonieux, appeler l'attention des hommes de son 
époque sur la culture et le perfectionnement de la vigne, des 
arbres fruitiers, des herbes des prairies, des plantes aux 
fleurs odoriférantes qui doivent servir de pâture aux abeilles. 
PYTHAGORE (580 ans av. J.-C.), dans le mème but, assure 
que les végétaux sont doués d'intelligence, et qu'ils servent 
de berceau aux âmes prêtes à subir la transformation hu- 
maine. 
EMPÉDOCLE (504 ans av. J.-C.), ANAXAGORE (500 ans av.J.-C.) 
et DÉMOCRITE (494 ans av. J.-C.), jettent les premières bases 
d'une étude sérieuse, en enseignant, que la graine est l'œuf 
végétal, que les feuilles absorbent et exhalent de l'air. 
HIPPOCRATE : (460 ans av. J.-C.), ARISTOTE ? (354 ans 
av. J.-C.), DIOSCORIDE 3 (54 ans ap. J.-C.), n’ont étudié les 
végétaux qu’au point de vue médical et économique, mais 
THÉOPHRASTE (374 ans avant J.-C.), disciple d'Arioste, à 
: HIPPOCRATES , Opera omnia quæ exslant in VIII sectiones 
distributa. À v. in-fol. 1557, Genevæ. 
2 ARISTOTELES (stagerita), De Plantis. Basileæ 1561. 
3 DIOSCORIDES (Pedacius), Materia medica latine. 1 v.in-fol., 
Coloniæ 1478. 
