— X — 
sembla même, pendant ces temps de barbarie et de despotis- 
me, rétrograder vers les temps de l'ignorance primitive. 
Avec le 15e siècle, une faible lueur apparut à l'horizon ; on 
commença à ne plus se contenter de vaines subtilités, Le be- 
soin du libre examen se fit sentir, et l'intelligence reprenant 
sa liberté demanda à l'observation rigoureuse et exacte des 
phénomènes de la nature, le chemin qui conduit à la connais- 
sance de la vérité. 
En botanique, comme dans toutes les autres branches des 
connaissances humaines, les premières tentatives ne donnè- 
rent que des résultats incomplets, car au lieu de porter ex- 
clusivement les yeux sur le grand livre de la nature, on s’at- 
tachait trop à commenter les auteurs de l'antiquité; on per- 
dait souvent un temps précieux en vaines et futiles discus- 
sions ; les traductions, les commentaires ne furent cependant 
pas sans utilités pour la science, car, en mettant les travaux 
des anciens à la portée d’un grand nombre de lecteurs, ils 
vulgarisèrent le goût pour l'étude, et firent plus vivement et 
plus généralement sentir le besoin de l'observation, la seule 
voie qui devait conduire au progrès. 
En tête de ces restaurateurs de la science, nous devons pla- 
cer Théodore GAZA, de Thessalonique (1478), qui traduisit 
du grec en latin les œuvres de THÉOPHRASTE: ce fut un 
point lumineux au milieu des ténèbres ; HERMOLAUS BAR- 
BARUS, patriarche d’Aquilée, qui ressuscita DIOSCORIDE et 
PLINE, en 1492 : ; Georges VALLA, en 1499 * ; MARCELLUS 
VIRGILIUS, le Florentin, en 1506, et Jean RUEL, de Soissons, 
en 1536, suivirent la même voie %. Citons encore Nicolas 
LEONICENUS, de Ferrare (1492) 4; Antoine BRASAVOLA, dit 
MUSA (1554), le médecin de Francois It", de Charles-Quint, du 
Pape Léon X et d'Hercule IV 5; OTHO-BRUNFELSIUS, de 
1 BARBARUS Henwotars, àr Pleni naturalem historiam castigatio- 
nes. 1 v.in-fol., Basileæ 1492, 
2? VALLA Grorcr, De expetendis et fugiendis rebus, imprimé en 
1501 à Venise, après la mort de l'auteur. 
3 RUEL Jean, De Natura stirpium, libritres. À vol. in-fol., Paris 
1536. 
4 LEONICENUS Nicozas, De Plinü erroribus. {n-4°, Basileæ 1529. 
5 BRASAVOLA Anronr, Æxamen simplicium medicamentorum. 
1 v.in-8°, Londini 1544. 
