105 



afstand den Haag— Rotterdam. Ook op toppen van heuvels 

 werden er eenige gevangen; op een bijzonder geschikt punt, 

 een watertoren boven op een heuvel, waar rond om heen de 

 plakker overvloedig en vrij gelijkmatig voorkwam, werd op 

 een totaal hoogte van ± 100 M. boven den zeespiegel een 

 scherm opgericht, dat wegens de beperkte ruimte op den toren 

 slechts 13 M^ groot kon worden, en hier ving men in 14 dagen 

 144 rupsen, waarvan ongeveer -/g bij westelijke winden. Deze 

 getallen lijken misschien vrij klein, maar als men bedenkt welk 

 een uiterst gering deel van den geheelen omtrek zulk een 

 scherm inneemt, begrijpt men dat er millioenen rupsjes door 

 de lucht moeten zweven, om op één bepaald punter een paar 

 honderd te vangen. Collins berekent dan ook, dat jaarlijks 

 minstens 210.000.000 millioen rupsjes in de zee terecht komen 

 en natuurlijk te gronde gaan. Hieruit blijkt, dat het nog een 

 geluk bij een ongeluk was, dat de eerste eiernesten van den 

 plakker in 1859 te Medford, niet diep het binnenland in, werden 

 aangevoerd. Van de enkele rupsen, die later ontsnapten, stammen 

 toch alle plakkers af, die sedert dien Nieuw-Engeiand geteis- 

 terd hebben. Had dit feit dus plaats gehad een paar honderd 

 mijlen dieper in het binnenland, dan zouden de Westenwinden 

 niet jaarlijks een groot aantal rupsjes in de zee gedreven hebben, 

 doch ze over de geheele landstreek tot aan de zee verbreid 

 hebben. De winden uit westjlijke richting toch komen in de 

 besmette streken in den tijd, dat de eieren uitkomen, het meest 

 voor, en ook is de temperatuur daarbij hooger; een en ander 

 heeft tot gevolg, dat verreweg het grootste deel der rupsjes 

 door die westelijke winden wordt medegevoerd. Van daar dan 

 ook, dat de verbreiding in ongeveer Noordoostelijke richting 

 gedurende een tijdperk van 40 jaar ongeveer 5 mijl per jaar 

 heeft bedragen, in ongeveer Zuidwestelijke richting slechts 

 l'/z mijl per jaar. 



Het zweven begint bij een niinimum-temperatuur van 50°— 55° 



