— 697 — 

 DE SISAL AGAVE. 



De vezelstoffen van plantaardigen oorsprong zijn van zeer ver- 

 schillende planten en plantendeelen afkomstig. Zoo bestaan er veel 

 uit het bastweefsel van vele tweezaadlobbige gewassen, dit is het 

 geval bij vlas, hennep, netel enz, van andere uit draadachtige aan- 

 hangsels der zaden, zooals bij de katoen, bij weer andere uit vezels der 

 vruchtschil zooals bij vele palmen, en eindelijk uit de vaatbundels der 

 vlezige bladeren van verscheidene eenzaadlobbige gewassen, b.v. 

 het Xieuwzeelandsch vlas {Phormium) en vooral de Agave en de 

 Ananas. Het is vooral de stijve Agave, die een gevaarlijke con- 

 current van de Europeesche hennep dreigt te worden, zij levert een 

 fijner, zachter en glanziger product dan de laatste, daarom wordt 

 de Agave thans onder de beste vezelstofleverende planten ge- 

 rekend en zijn er reeds dviizenden hectaren mede beplant. 



Yreemd is het, dat eerst nu, vier eeuwen na de ontdekking van 

 Amerika, de Agave als vezelstoflevereude plant in geregelde cultuur 

 is genomen, daar zij toch in Amerika reeds lang voor de komst der 

 Europeanen, door Mexicanen, Azteken en Kariben de plaats, die bij 

 ons de hennep inneemt, bekleedde. Zoo vindt men in het werk van 

 Ferdinand de Ovida, kommandeur van St. Domingo, de eerste ge- 

 schiedschryver der nieuw ontdekte landen „de la naturahystoria de 

 las Indias" Toledo, den 16en Februari 1526 — dit werk verscheen 

 in Sevilla in 1535, in Valladolid in 1557 en werd eerst 300 jaar 

 later in zijn geheel uitgegeven te Madrid 1851 — een en ander over 

 de bedoelde plant vermeld. Hij beschrijft er twee planten in, die 

 smalle, lange bladeren hebben, die rondom den stam verschijnen; 

 uit het hart komt een lange stengel, aan welks top groote bundels 

 geelachtige bloemen te voorschijn komen. Deze planten worden 

 veel voor het vervaardigen van vezels, draden en vlechtwerk 

 aangewend. Uit deze beschrijving blijkt voldoende, dat O video eene 

 ^^« re-soort bedoelt, hetgeen hij later nog bevestigt. In het land 

 Araya, op het vasteland, zegt hij, wonen menschen, die naar de 

 veel bij hen groeiende plant „Maguey", Magueyes genoemd worden. 

 Deze Magueye is eene zeer nuttige plant, in Xieuw-Spanje staan er 

 aanplantingen van, men vervaardigt er daar kleeren en schoenen 

 uit, het is eene Agave-soort. 



De volgende beschrijving van de West-Indische eilanden en van 

 het in de nabijheid liggende vasteland van Midden-Afrika is de 



