— 745 — 



Daar is Hoica de plant, waaruit de levensdrank werd bereid, 

 het goddelijkste — vergeeft mij dezen superlatief I — aller wezens. 

 Bij 't aanbreken van den dag kwam Howa eens Zarathrustra 

 bezoeken. De wijze boog vol eerbied het hoofd en vroeg : „in 

 de wereld der lichamen zag ik nooit volmaakter wezen dan gij ; 

 Wie zijtgij ?'' „Ik ben" — was "t antwoord — „de heilige, die den 

 dood terughoudt. Eer mij, verstandige! Pluk mij af om mij 

 te eten. Prijs mij in uw liederen, evenals de andere profeten 

 gedaan hebben." Aanbiddend valt Zarathrustra neer en zegt: 

 „Eere aan Howa, den volmaakte ; hij is rechtvaardig; hij geneest 

 alle kwalen; hij schittert, hij is weldadig, hij overwint." De 

 groote wijze plukt een stengel van hem af en — wonderlijk! — 

 nauwlijks is de maan even zichtbaar aan den wolkeloozen hemel, 

 of, op de plek waar de tak is afgerukt, ontkiemt weer op- 

 nieuw een blad ! 



Vanwaar die vereering der maangodin, als hoofd aller krui- 

 den? Natuurlijk allereerst uit de nooit stervende behoefte 

 vaa den mensch om van het zichtbare tot het onzichtbare op 

 te klimmen, om een bovenaardschen oorsprong toe te kennen aan 

 't geen hem verbaast en verrukt, voor hem de bron is of kan 

 worden van zegen of vloek. ]Maar ook een andere reden ligt 

 hier voor de hand. Brandend heet was de dag, geen droppel 

 verkwikte de dorstende planten, alles smacht naar lafenis. Daar 

 rijst de maan aan den helderen hemel, en Diana druppelt haren 

 dauw over alles. Ziet! de plantenwereld wordt weer verjeugdigd. 

 Zij is de levengeefster der planten; zij, daarboven, de groote 

 koningin des hemels. Zoo ontstond ook hier de mythe uit 

 de twee bestanddeelen, die haar overal in 't leven riepen. 



En, eenmaal geboren, zet ze haren tocht onvermoeid voort. 

 Soma en ïïekatê veranderen van naam en gestalte, maar zijn 

 in wezen onveranderlijk en onsterfelijk. In deze wereld blijft 

 de maan souvereine. Voor den Hindu is de maan Oshadipati, 

 opperste der planten; alle genezende krachten, die in de wereld 

 der kruiden te vinden zijn, waren oorspronkelijk op de maan. 

 De Asclepias acida (het maankruid) is daarom ook de beste aller 

 aardsche struiken, de zegenende plant bij uitnemendheid. Ze 



V 48 



