36 



de buurt op de loer ligi^en om het vo.«:eltje te grijpen, zoodra 

 het er binnen geg^aan is. Maar het is[hier niet de plaatsom uit- 

 voeriger over den nestbouvv van den eekhoren uit te weiden. 

 Bijkans zijn geheele leven brengt de eekhoren in de 

 boomen door. In 't klimmen bestaat zijn weerga niet. In 

 iedere richting klautert de eekhoren, naar boven en naar 

 beneden, met den kop omboog en met den kop om- 

 laag. Met zijne lange, kromme klauwen of met de kale 

 wratten der voetzolen houdt hij zich aan iedere soort van 

 schors vast, loopt vlug over takken en twijgen, springt 

 vermetel van tak op tak, en laat zich — in geval van nood — 

 van eene hoogte van soms wel twintig' of dertig voet neer- 

 vallen zonder zich te bezeeren. Hij strekt gedurende den 

 val alle vier pooten in horizontale richting uit en den staart 

 recht naar achteren. Aldus wordt, zooals reeds boven werd 

 opgemerkt, door den weerstand van de lucht de snelheid 

 van zijn val eenigszins verminderd. Op den grond beweegt 

 hij zich met sprongen voort, maar zoo spoedig mogelijk 

 zoekt hij de boomen weer op. Er zijn wel weinig zoogdieren, 

 die voortdurend zoo beweeglijk zijn, en die zóó korten tijd 

 op de zelfde plaats blijven, althans wanneer het weer niet 

 al te slecht is. Op den grond loopt of draaft de eekhoren. 

 nooit; altijd huppelt hij in grootere of kleinere sprongen 

 voorwaarts, en wel zoo snel, dat een hond moeite heeft 

 hem m te halen. Maar zooals reeds gezegd werd: in de 

 boomen is hij in zijn eigenlijk element. Zijne voortbeweging" 

 langs de stammen geschiedt eigenlijk met sprongen; maar 

 de eene sprong volgt zóó snel op den anderen, dat het lijkt 

 alsof het dier langs den stam in de hoogte of naar beneden, 

 gleed. Van den eenen boom springt de eekhoren op den 

 anderen over, waarbij soms sprongen van 4 a 5 Meter 

 worden gemaakt; altijd van boven naar beneden. Bij achter- 

 volging stort de eekhoren zich, als 't niet anders kan, in 

 't water; en dan zwemt hij uitstekend. Zonder noodzaak 

 gaat hij echter nooit te water. 



