152 



in den grond weinig vijanden en veel geschikt voedsel 

 vinden, — dan zullen de meikevers, die in 't jaar 1915 

 hebben gevlogen, talrijke nakomelingen opleveren, die, eerst 

 drie jaren als engerlingen in den grond vertoefd hebbende, 

 in 1918 als kevers voor den dag komen. Deze talrijke kevers 

 zullen talrijke eieren leggen en zelfs onder voorwaarden, 

 die voor hunne ontwikkeling minder gunstig zijn, zullen er 

 drie jaar later, in 1821, weer vele meikevers vliegen." 



Zoo ontstonden — en ontstaan — meikeverjaren. Maar 

 hoe moet verder worden verklaard, waaraan het is toe 

 te schrijven, dat in de jaren tusschen de meikeverjaren 

 weinig meikevers vliegen? De zooeven aangehaalde schrij- 

 ver deelt hieromtrent het navolgende mee: „Stel dat 1915 

 een „keverjaar" was, maar dat er ook in het voorjaar van 1916 

 ettelijke kevers vliegen. De wijfjes van deze leggen haar 

 eieren op de gewone plaatsen in den grond, maar daar 

 vinden de jonge engerlingen, wanneer zij uitkomen, een 

 overgroot aantal reeds veel grootere, eenjarige engerlingen, 

 die, aan de plantenwortels knagende, hun slechts weinig 

 overlaten. De jonge engerlingen sterven bijkans alle in den 

 strijd om 't leven, dien zij met de engerlingen van 1915 

 hebben te strijden. In 191^) zullen er dus slechts weinig 

 kevers voor den dag kunnen komen en zoo gaat het ieder 

 jaar, dat geen bepaald keverjaar is." 



Elders evenwel, waar de levensvoorwaarden voor de mei- 

 kevers of voor de engerlingen minder gunstig zijn, komen 

 regelmatig telkenjare meikevers in ongeveer even grooten 

 getale voor. Daar zijn de voorwaarden voor het ontstaan 

 der keverjaren niet aanwezig en treffen we dus in den 

 grond geen zoo verbitterden strijd om het bestaan aan, als 

 boven werd geschetst. 



Dr. J. Th. Oudemans, „De Nedevlandsche insecten," meent 

 dat het verschil tusschen de meikeverjaren met zeer vele 

 en de daartusschen liggende jaren met zeer weinig kevers, 

 dat zoo standvastig" bewaard blijft, niet voldoende verklaard 



