170 



verzamelaar op zijn zwerftochten door het struikgewas vlak 

 voor de voeten komt, maar dan op eens stil blijft staan om 

 te snuflelen, waarop hij dan maakt dat hij weg komt of 

 wel zich tot een bal ineenrolt. 



De ineengerolde egel vormt een aan alle kanten door 

 uitstaande stekels omgeven, eivormig ronden klomp, die 

 slechts aan de buikzijde eene indeuking vertoont. In deze 

 indeuking liggen dicht opeengedrongen de snuit, de vier 

 pooten en het kleine staartje. Tusschen de uiteenstaande 

 stekels door heeft de lucht vrijen toegang, zoodat de adem- 

 haling rustig kan blijven doorgaan, zelfs wanneer de egel 

 zeer lang achter elkaar in samengerolden toestand blijft. 



Het samenrollen geschiedt heel vlug; de rughuidspier 

 toch, die daarvoor" dient, is bijzonder sterk ontwikkeld en 

 werkt met zoodanige kracht, dat het iemand, die zijne 

 handen vooraf behoorlijk tegen de puntige stekels beschut 

 heeft, uiterst moeielijk valt, een ineengerolden egel met 

 geweld te ontrollen. Natuurlijk bieden, als men zijne handen 

 niet beschut, de stekels daarbij een onoverkomelijk bezwaar. 



Wanneer de egel zich rustig voortbeweegt, ziet het stekel- 

 kleed geheel glad uit: de stekels liggen dakpansgewijs over 

 elkaar heen, en men kan de hand van voren naar achteren 

 over den rug van het dier heen bewegen, zonder zich pijn 

 te doen. Zoodra echter de egel zich samenrolt, gaan de 

 stekels recht op staan en vormen zij een uitstekend be- 

 schermingsmiddel. Op geestige wijze werd dan ook eens 

 in overweging gegeven, met het oog op onze tegenwoordige 

 lastige positie als kleine neutrale natie, den leeuw in ons 

 Nederlandsche wapen te vervangen door een samengerolden 

 egel, met het onderschrift „Noli me tangere" (Raak mij 

 niet aan). De aanvallende leeuw zou dus vervangen worden 

 door den alleen op zelfbehoud bedachten egel. 



Gelijk reeds boven werd medegedeeld, dient den egel 

 voor de ineeenrolling de rughuidspier. Deze bestaat uit 

 eene groote menigte spiervezels, die concentrisch rondom 



