177 



wijfje ieder zijns weegs. — De Gebr. Muller schrijven, dat 

 men vaak den geheelen zomer door éénjarige wijfjes door 

 mannetjes omgeven vindt, ofschoon de vrouwelijke egel 

 eerst in het tweede jaar vruclitbaar wordt. 



Zeven weken na de paring werpt het wijfje haar jongen 

 ten getale van 3, 4, 5 of ö ; in zeer enkele gevallen bestaat een 

 worp uit 7 of 8 jongen. Men vindt deze jongen in een 

 flink ingericht, ruim nest, dat van binnen met bladeren, 

 gras, hooi, stroo of mos is bedekt; het nest bevindt zich 

 vaak in een graanveld, in een dichten heg, onder hoopen 

 mos of bladeren. De pasgeboren jongen zijn blind en hebben 

 de ooren gesloten; zij zijn wit, hoogstens 7 cM. lang en 

 zoo goed als geheel onbehaard. Soms komen de stekels, 

 die aanvankelijk wit zijn, eerst na de geboorte tevoorschijn; 

 veelal echter zijn zij reeds bij de geboorte aanwezig. Men 

 zou zoo zeggen, dat de aanwezigheid der stekels bij het 

 ter wereld brengen van de jongen groote moeilijkheden 

 moest opleveren ; maar dat is toch het geval niet. De huid der 

 jongen is nog teer en veerkrachtig ; raakt men zoo'n stekel aan, 

 dan zinkt hij in de huid weg, heft men den vinger weer op, 

 dan komt hij weer tevoorschijn. De stekels zijn naar achteren 

 gericht, en daar de jongen mei den kop naar voren worden 

 geboren, worden zij gedurende de geboorte in de veer- 

 krachtige huid ingedrukt, en leveren dus voor de moederegel 

 geenerlei bezwaar op. 



Acht dagen na de geboorte hebben de oudste stekels, 

 die geheel wit zijn, reeds eene lengte van 9 cM. bereikt; 

 de later zich ontwikkelende stekels zijn zwart met witte 

 punt, de jongste geheel zwart. Na acht of tien dagen is 

 gewoonlijk liet oude nest leeg; de moeder heeft intusschen 

 in de buurt een nieuw nest gebouwd, dat overigens vrij 

 slordig in elkaar zit, en heeft hare jongen daarheen gebracht. 

 Ongeveer een maand na de geboorte hebben de jonge egels 

 de kleur van de oude egels gekregen ; zij vreten dan reeds 

 alleen, hoewel zij ook nog zuigen. Het vermogen om zich 



