178 



ineen te rollen krijgen zij pas later. Reeds weinig dagen 

 na de geboorte voedt de moeder de jongen behalve met 

 melk, met wormen, slakken en sappige vruchten, die zij in 

 het nest sleept. Langzamerhand begint zij de jongen met 

 zich mee te nemen op hare tochten, die zij in de omgeving 

 onderneemt om voedsel te verzamelen. Eerst langzamer- 

 hand krijgen de jonge egels het vermogen om zich ineen te 

 rollen; en 't is een aardig gezicht, wanneer men dan eene 

 egelmoeder met haar jongen ontmoet. Worden zij veront- 

 rust, dan ziet men ineens, als op een kommando, den grooten 

 egel en de kleintjes in stekelige ballen veranderen. 



In den herfst zijn de jongen zoover gevorderd, dat zij 

 zelfstandig hun voedsel kunnen zoeken. Tegen dat de koude 

 invalt, hebben zij zich goed gemest; zij richten dan ieder 

 voor zich een winterkwartier in. 



Vooral wanneer er in 't najaar na langdurig nat weer 

 strenge nachtvorsten optreden vóór de jon^e egels hunne 

 schuilplaatsen hebben betrokken, sterven deze in groot aantal. 



De egel behoort tot de zoogenaamde „winterslapers". 

 Zijne winterwoning ziet uitwendig uit als een groote hoop 

 doorééngewerkt stroo, hooi, gebladerte en mos. Hij brengt 

 deze massa op een zeer eigenaardige wijze bijeen : op plaatsen, 

 waar massa's hooi, bladeren, enz. liggen, w^entelt hij zich een 

 tijd lang heen en weer,~ zoodat deze plantendeelen aan zijne 

 stekels vastgeprikt worden. Aldus beladen, en zoodanig er 

 mee bezet, dat men den egel zei ven nauwelijks meer kan 

 herkennen, brengt hij het vastgeprikte materiaal naar de 

 plaats, waar het winternest er uit zal worden opgebouwd; 

 dat is bijkans altijd in kreupelhout, meestal tusschen mei- 

 of sleedoornstuiken, soms ook in holle ondereinden van 

 boomstammen, of in verlaten vosse- of konijneholen. Op 

 zulke plaatsen verwaaien de bijeengebrachte bladeren niet 

 gemakkelijk; integendeel, de wind brengt er gewoonlijk 

 nog meer bladeren bij. Meestal bestaat het nest van buiten 

 uit droge bladeren, die netjes, als schubben over elkaar 



