BLOEMEN LLS VOEDSEL, TOESPIJS ENZ. 



Wij zijn zoo gewoon bloemen te beschouwen als strekkende 

 tot sieraad der planten of als voorloopers van de vrucht, dat 

 het menigeen zal verbazen,, welke rol deze plantendeelen nog 

 vervullen als voedingsmiddel, toespijs, als geneesmiddel enz. 



Een der beste voorbeelden van bloemen, die als voedings- 

 middel dienen geeft ons de ^Lahwa, waarover reeds in 1891, door 

 Dr. Greshoff in Teysmannia een en and r werd medegedeeld. 



Mahwa is de inheemsche naam van Bassia latifoUa, eene 

 plant uit de familie der Sapotaceae ; de vleezige, witte bloem- 

 kronen komen in de maanden Maart en April aan de boomen, 

 zij vallen spoedig af en bedekken den bodem onder de boomen 

 met een dikke laag, zij worden door de inboorlingen zorg- 

 vuldig verzameld en zoowel rauw als gekookt gaarne gegeten. 

 Men berekent, dat alleen in het district Moonghay ten zuiden 

 van den Ganges, een millioen Bassia-boomen zijn, die jaarlijks, 

 om een ronde som te noemen, ongeveer 100.000 ton bloemen 

 produceeren, het zijn alleen de bloemkronen, de kelk blijft 

 aan de vrucht. Tijdens den bloeitijd is het in sommige dis- 

 tricten van Bombay, Rajpootana en Bengalen voor de armere 

 klassen der bevolking feest, zij eten dan tweemaal daags volop 

 van de Bassia-bloemen en bewaren nog wat voor winterprovisie. 



In 1877 werden eene menigte dezer bloemen naar Engeland 

 verzonden om ze als veevoeder te beproeven en ook om er 

 spiritus uit te stoken. Wat het eerste betreft werd er zeer 

 gunstig over geoordeeld ; het vleesch der met de bloemen 

 gevoerde varkens heette bijzonder goed te zijn. In Indië stookt 

 men er in het groot spiritus uit en het schijnt dat de bloemen 

 een geregeld uitvoerartikel naar Frankrijk zijn geworden ; daar 

 maakt men er spiritus uit, doet deze op Fransche flesschen, 



VII 9 



