— 610 — 



echter met het nitraat juist niet het geval, en wel om twee 

 redenen. In de eerste plaats omdat een overschot van nitraat, 

 vooral als het langen tijd ongebruikt ligt, een welkome prooi 

 wordt der t/enitrificeerende bacteriën, die het ontleden en de 

 stikstof doen vrij worden. In de tweede plaats omdat juist de 

 nitraten het gemakkelijkst van alle andere zouten, en tevens ook 

 volledig, door het regenwater uit den bodem uitgespoeld worden. 

 Heeft zulk een overmatige nitraatvorming plaats in streken 

 waar veel zware regens vallen, zoo zal daardoor al het nitraat 

 gaandeweg uitgewasschen, en daarna in het drainwater weg- 

 gevoerd worden. Op die wijze gaat dan dus alle stikstof die 

 in den bodemhumus voorhanden was, en niet door planten ge- 

 bruikt werd, in het rivierwater over, zoodat alles ten laatste 

 in den oceaan te zamen komt ^). 



Op plaatsen waar het niet of slechts weinig regent, en waar 

 het nitraat dus niet door het grondwater weggevoerd kan wor- 

 den, moet dit zout zich dus meer en meer in den bodem 

 ophoopen. Hierbij gaat dan natuurlijk wel een deel door 

 denitrificatie verloren, maar daar dit proces veelal slechts lang- 

 zaam plaats heeft, blijft er altijd nog een aanzienlijke hoe- 

 veelheid salpeterzure zouten ter plaatse achter. 



Een ophooping van nitraten onder de laatstgenoemde om- 

 standigheden komt nu niet alleen in het klein voor op niet 

 begroeide terreinen, maar bij voldoende voorraad van organische 

 stikstofverbindingen, kan de voorraad nitraten bijzonder groot 

 worden. 



Zoo vindt men in de regenarme streken van Zuid-Amerika 

 terreinen die een zeer groote hoeveelheid aan salpeterzure 

 zouten bevatten; bij de rijkste dezer is het gehalte aan 

 kalknitraat zelfs tot niet minder dan 30 °/{, gestegen. 



1) Hoe groot op onbegroeide terreinen het verlies aan stikstof door 

 uitloogen van den bodem kan zijn, moge uit de volgende cijfers (gemid- 

 delden over waarnemingen gedurende 13 jaren) blijken. Op de onder- 

 zochte velden bevatte het drainwater per jaar en per bouw 28 kilo 

 stikstof, hetgeen gelijk staat met 170 kilo Chili-salpeter. Dit water 

 bevatte daarentegen ongeveer 6 kilo aan kali. en slechts 1.8 kilo phos- 

 phorzuur. 



