— 669 — 



punt hunner ontwikkeling bereikt is, tegen den tijd dat zij 

 zullen gaan bloeien. Dat zou dan alzoo het gunstigste tijd- 

 stip zijn om ze af te snijden. Wacht men daarmede langer, 

 zoo wordt een groot deel der geassimileerde stikstofverbin- 

 dingen in de zaden afgezet. Wel is waar zijn die stoffen ook 

 dan niet voor ons doel verloren gegaan (ten minste wanneer 

 men de zaden op den bodem laat vallen, en ze niet inzamelt), 

 maar daar de zaden veel langzamer in humus overgaan dan 

 de groene plantendeelen, zoo zou het tot stand komen der 

 grondverbetering er eenigszins door vertraagd worden. 



Behalve de nitrificatie en de assimilatie van de vrije stik- 

 stof der lucht is er nog een derde proces dat invloed uitoe- 

 fent op het stikstofgehalte van den bodem. In 't kort werd 

 reeds in de vorige bladzijden van dit proces melding gemaakt, 

 dat bekend is onder den naam denitrificatie. Hadden de bei- 

 de eerstbedoelde omzettingen een gunstigen invloed op den 

 toestand van den bodem, het laatstgenoemde proces heeft 

 daarentegen een ongunstige inwerking. 



Het tot stand komen van dit proces is eveneens uitsluitend 

 afhankelijk van de aanwezigheid van bepaalde soorten van 

 levende wezens, de „denitriticeerende bacteriën". Zij trachten 

 de nitraten (welke eerst door de nitrificatie uit den humus 

 ontstaan zijn) verder te oxydeeren, waardoor ten slotte de 

 stikstof vrij wordt en in de atmospheer verdwijnt ; zij ontleden 

 dus nitraten en daaraan hebben zij hun naam te danken. 



Een directe vermindering van het stikstofgehalte van den 

 bodem is dus het gevolg van hunne inwerking. 



Intusschen schijnt de werking dezer bacteriën vrij zwak te 

 zijn, zoodat de verliezen welke zij veroorzaken betrekkelijk 

 slechts weinig schade aanbrengen. Met de grootte van den voor- 

 raad salpeter in den bodem neemt het ontledingsproces wel is 

 waar toe, maar juist dan kan dit nauwelijks schaden, daar er 

 dan toch genoeg nitraat overblijft voor den aanplant. 



Daar proeven overigens geleerd hebben dat men veelal in 

 den bodem meer of minder groote hoeveelheden nitraten vindt, 



Teysm. VII. 47 



