AUSTRALIENS PRODUKTION OCH KONSUMTION AV TRÄVAROR. 547 



det australiska klimatet i övermått. Rent organiska föreningar, bildade 

 med dessas hjälp, få här uppenbarligen ersätta mineralämnena i stor 

 omfattning. Häri synes mig ligga förklaringen till att ingen torrskog i 

 världen synes äga en så snabb virkesproduktion som den australiska. 

 Ett antal av chefen för Nya Syd Wales statsskogar Mr R. D. Hay 

 publicerade studier över tillväxthastigheten hos vissa av de ekonomiskt 

 viktigare trädslagen visa, att diametertillväxten inom det regnrikare östra 

 kustlandet är i å 2 cm. årligen, hos vissa arter t. o. m. mera, under 

 det att i det torrare inlandet den håller sig vid i ä 1,5 cm. En dia- 

 meter av 60 — 75 cm. (24 — 30 eng. tum), vilken erfordras för det från 

 dessa skogar säljbara, mogna virket, uppnås därför på 35 — 70 år eller 

 i runt tal på ett halvt århundrade. 



Jag har redan nämnt namnet Eucalyptiis. Ingenstädes på jorden do- 

 minerar ett enda växtsläkte ett stort områdes växtvärld så fullständigt 

 som Eucalyptus Australiens. Oaktat den australiska floran hyser om- 

 kring 10 000 högre växtarter, av vilka omkring 7 000 uteslutande före- 

 komma inom denna världsdel, så trycka dock de 230 Eucalyptusarterna 

 sin prägel helt och hållet på landets vegetation, om man undantar de 

 rent tropiska områdena i nordost och de stora öknarna i centrala Austra- 

 lien. De senare äro dock vida mindre än vad som vanligen framställes 

 i litteraturen. Från buskskogarna i det inre, vilka sakta och småningom 

 krypa ned till småbuskar i öknens rand, över den australiska »normal- 

 skogen», den typiska >;bushen», gles som våra tallhedar men hög som våra 

 bättre granskogar, genom en serie övergångsformer förande till regnrika 

 subtropiska jätteskogar i sydost och sydväst, där världens högsta träd 

 resa sina kronor mot himlen, — överallt är det Eucalyptus, som regerar 

 i växlande arter visserligen, men dock alltid så klart av samma typ, att 

 icke ens lekmannaögat ett ögonblick behöver tveka om släktbestämnin- 

 gen. Artbestämningen däremot är understundom så svår, att t. o. m. 

 de drivnaste specialforskare vägra att utföra den med mindre de ha 

 blommor, knoppar, frukter och bark. 



Oaktat en påfallande enformighet i den yttre gestalten manifesterande 

 sig i långa, hängande, på kant ställda grågröna blad, i kronornas ka- 

 raktäristiska skärmform, döljes inom Eucalyptustypen en oändlig mång- 

 fald av skiftande egenskaper. Särskilt gäller detta virket, men även 

 mycket påfallande barkens utseende och egenskaper. En typ har en 

 grov, djupt fårad bark (»ironbarks»), oftast med en mycket hård, utmärkt 

 värdefull ved innanför. Icke förgäves har »ironbark» -arterna av trävaru- 

 folket nere i Australien fått namnet »the king of the hardwoods», eller 

 lövträdsvirkets kung. Det var dessa arter, som först av alla fingo stor 

 användning, liksom hos oss i gamla tider endast tallen användes. Då 



