Notes sur l'instinct des Hyménoptères mellifcres. S43 



Latr. et sicula Rossi; le mortier employé est fait de poussière sèciio 

 agglutinée par une sécrétion salivaire, et l'Abeille n'y ajoute pas de 

 petites pierres. C'est bien la manière de faire des M. muraria et sicula. 

 La Mégachile apporte dans cette loge un miel très liquide, sur lequel 

 elle pond un œuf; puis elle ferme la chambre par un tampon de terre 

 et continue à bâtir de nouvelles cellules accolées à la première, jusqu'à 

 ce que la cavité soit presque remplie. Dans un nid ouvert le 9 juillet, 

 la dernière chambre était fermée par une solide cloison de terre pure, 

 d'un millimètre environ d'épaisseur, de forme concave, à surfaces bien 

 lisses. Cette cloison se prolongeait au delà de la celkUe, et s'étendait 

 sur toute la largeur de la cavité qu'elle obturait sans affleurer la sur- 

 face extérieure de la roche; elle laissait de la sorte au-dessus d'elle un 

 espace vide de quelques millimètres de profondeur. Cet espace vide, 

 que j'ai retrouvé dans tous les nids de l'Abeille, est rempli par une 

 construction non encore observée chez les Chalicodomes, et qui ra[)- 

 proche la M. Lefebvrei des Osmies et des autres groupes de Méga- 

 chiles. C'est une épaisse maçonnerie, formée de cailloux cimentés par 

 de la pâte de feuille mâchée et mélangée à un liquide salivaire; sa 

 construction comprend deux opérations distinctes : la fabrication et la 

 mise en place du mastic vert formant bain de ciment, puis la recherche 

 d'un moellon et son placement sur ce mortier. La mère ronge une feuille, 

 triture avec sa sahve le produit obtenu, et l'apporte au nid sous forme 

 d'une boulette verte qu'elle tient entre les mandibules. Elle étale cette 

 pâte en une couche mince, à l'emplacement où elle va fixer le premier 

 moellon. Fermées et animées d'un mouvement de va-et-vient, les man- 

 dibules font office de truelle; la tète de l'insecte oscille rapidement, le 

 plus souvent dans le sens latéral. Quand la mère s'envole, une couche 

 mince et uniforme de ciment vert recouvre l'emplacement où sera 

 collée la pierre qu'elle va chercher. 



Je dérobai à la Mégachile une de ses boulettes de ciment, lorsqu'elle 

 l'apportait au nid. Cette boule avait 3 millimètres environ de dia- 

 mètre; sa pâte était très molle; triturée entre les doigts, elle n'a 

 donné que l'odeur d'herbe, et je n'ai pu notamment percevoir l'odeur 

 de résine. J'ai fait la même observation avec la pâte sèche de plusieurs 

 nids; je tiens donc pour certain que l'insecte n'emploie pas la résine, à 

 l'inverse des M. sericans Fonsc. et ericetoriim Lep. 



Le second voyage est beaucoup plus court que le premier; les oueds 

 de Tébessa, où je rencontre le plus souvent la bête, sont alors à sec, 

 et dans leur sable grossier l'Abeille a vite fait choix d'un moellon con- 

 venable. C'est un caillou de grosses dimensions pour l'insecte, généra- 

 lement de la grosseur de sa tête. Sa mise en place est délicate. La 



