546 Ch. Ferton. 



Mégachile, le tenant avec les mandibules, le presse sur le bain de 

 ciment dans des directions différentes, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé une 

 position de la pierre dans laquelle celle-ci repose bien sur la surface 

 d'appui. Dans ses tâtonnements, elle fait basculer le caillou à droite et 

 à gauche, et le frotte sur le ciment. Enfin, quand elle a trouvé une 

 position convenable du moellon, elle le presse pour bien l'y fixer, et 

 l'abandonne pour aller chercher une nouvelle boulette de pâte verte. 



Aussitôt après son départ, je constate que le mortier n'a pas encore 

 fait prise ; comme nos ciments, il doit sécher, mais ce même mortier, 

 placé dans un petit tube de verre, était sec et avait fait prise trois 

 heures après que l'Abeille l'avait fabriqué. 



Ainsi se continue le travail de la Mégachile, de nouveaux moellons 

 venant s'ajouter aux premiers, pour former un lit de pierres juxta- 

 posées, s'étendant sur toute la surface libre du nid. Un second lit de 

 cailloux est superposé au premier, puis d'autres si c'est nécessaire, de 

 façon à remplir la cavité, et même à former une proéminence au-dessus 

 de la surface du rocher. Le nid précité, ouvert le 9 juillet, était étabfi 

 dans un trou d'environ 14 mill. de diamètre, l'épaisseur de la maçon- 

 nerie de pierres était de 11 mill., un des lits de cailloux faisait saiUie 

 au-dessus du rocher, et s'étendait au delà des limites du trou, dont il 

 débordait le contour de âmillimètres sur toute sa circonférence (pi. 14, 

 fig. 1). 



Ce nid était terminé depuis 24 heures au plus, et les pierres étaient 

 si solidement fixées, qu'il me fallut faire quelque effort pour les déta- 

 cher à l'aide d'une petite pince. 



Pendant la fermeture d'un autre nid (9 juillet), profitant de l'absence 

 de l'Abeille, qui préparait de la pâte végétale sur une plante voisine, 

 j'enlevai le dernier moellon qu'elle venait de poser. A son retour, elle 

 ne parut pas s'apercevoir de l'absence de la pierre, contre laquelle 

 cependant elle devait poser la suivante. Elle étala le ciment immédia- 

 tement au delà du caillou dérobé, et, au voyage suivant, y fixa un 

 moellon, laissant ainsi vide la place de celui qui manquait. Elle con- 

 tinua à bâtir, en négligeant le vide que j'avais fait dans sa maçonnerie. 

 Peut-être l'aurait-elle comblé en construisant l'assise supérieure, mais 

 faute de temps, je dus la prendre avant que le moment en fût venu. 



La construction qui recouvrait le nid déjà cité, ouvert le 9 juillet, 

 se composait de 47 moellons, dont un a été perdu. Les 46 autres pèsent 

 ensemble 288 centigr., soit en moyenne pour chacun 6,23 centigr. Le 

 poids du plus lourd est de 14 centigr., celui du plus léger 2 centigr., 

 encore ce dernier paraît-il exceptionnellement petit, le suivant pesant 

 3 centigr. La plus grande dimension observée est 8,5 millim. On voit 



