Notes sur l'instinct des Hiiménoptères mellifères. 539 



gauche par un coude brusque à pou de distance de rorifice, et con- 

 duisait, après un développement total de 7 à 8 centimètres, à une cel- 

 lule horizontale située à 5 centimètres environ au-dessous de la sur- 

 face du sol. Dans toutes mes observations les proies ont été des larves 

 (ÏOecanthus pellucens, paralysées, mais néanmoins capables de quel- 

 ques mouvements. Elles étaient placées sur le dos, rangées côte à 

 côte; leur nombre variait de 3 à 9 dans les cellules complètement ap- 

 provisionnées. L'œuf du chasseur était porté parfois par ÏOecanthus 

 occupant le milieu de la chambre, plus souvent par un de ceux voisins 

 du fond de la loge. 



L'œuf, blanc, est long et mince (longueur 2,2o millim., largeur 

 0,0 millim.), il est courbe, arrondi à un bout, pointu à l'autre; il est 

 collé par une de ses extrémités à la poitrine de ÏOecanthus, soit entre 

 les deux pattes antérieures , soit entre la !■'« et la 2^ paire de pattes, 

 (pl. 14, fig. 2). 



Avant de quitter son terrier pour se mettre en chasse, le T. mediter- 

 nmeus en recouvre l'entrée d'une légère couche de poussière. A son 

 retour, il rouvre le conduit sans lâcher sa proie, qu'il tient sous lui de 

 façon que l'extrémité postérieure de ÏOecanthus dépasse beaucoup 

 l'extrémité anale de la Guêpe. La couche de sable qui dissimule le 

 terrier est rapidement enlevée, et le chasseur s'arrête à peine à l'en- 

 trée du nid; de |)lus la bête est sauvage, et ne se laisse pas volontiers 

 approcher. On peut donc, mais difficilement, saisir ÏOecanthus au mo- 

 ment où il va disparaître dans le nid. Lorsqu'on a pu y parvenir, la 

 mère dépossédée continue cependant à progresser dans le terrier, et 

 ne reparaît qu'après un certain temps pour rechercher sa proie. Elle 

 reprend possession des pièces qui lui sont rendues, et les repique sou- 

 vent si on a pris la précaution de les placer à quelque distance de 

 l'entrée du conduit (3 à 4 centimètres). Dans ce dernier cas, la Guêpe 

 repique sa proie, soit à la place même où elle l'a retrouvée, soit sur 

 une branche élevée de touffe ou d'herbe voisine du nid. 



On peut aussi faire accepter par une mère une proie fraîche prove- 

 nant d'un autre nid, en la plaçant près de son terrier, lorsqu'elle va 

 en sortir. Elle la trouve souvent quand elle recouvre de sable l'orifice 

 du trou, avant de s'envoler, et s'en empare. 



Par ces deux moyens j'ai pu voir plusieurs fois le Tachysphex para- 

 lyser l'Orthoptère. Le chasseur piquait trois fois ÏOecanthus, qu'il 

 maintenait dans une direction presque normale à la sienne. La pre- 

 mière piqûre était donnée entre les deux dernières paires de pattes ou 

 vers la naissance de la dernière paire, la seconde entre les deux pre- 

 mières paires, et la troisième près de la gorge. 



