Sotes stif rinslincl des Hyménoptères mellifères. o67 



Dans mes nombreuses observations du P. vagans, j'ai toujours vu 

 le Pompile nidifier dans le terrier même de la Némésie. Il y laissait 

 ou rapportait l'Araignée dans le conduit même, soit qu'il l'y eût trouvée 

 engourdie, soit qu'il l'en eût fait sortir pour la paralyser au dehors 

 par les ruses que je viens de rappeler plus haut. Il était intéressant de 

 savoir si la bête est encore capable de creuser un nid et d'y emmaga- 

 siner sa proie, quand lui manque le terrier de celle-ci. 



Le 20 juillet, après avoir recueilli la Nemesia badia d'un nid que re- 

 bouchait un P. vagans, je la présente à un autre chasseur de la même 

 espèce qui creuse un trou au-dessus d'un terrier de N. badia. L'Arai- 

 gnée offerte est acceptée, piquée et malaxée comme je l'ai dit plus haut, 

 puis la Guêpe commence à creuser un terrier qu'elle abandonne pres- 

 que aussitôt, pour en commencer successivement plusieurs autres 

 qu'elle abandonne aussi. Ces trous sont d'abord creusés près de celui 

 qu'elle forait au-dessus de la Nemésie, puis le Pompile s'en écarte de 

 plus en plus, et quitte finalement la place, en abandonnant l'Araignée 

 qu'il vient de paralyser pour aller plus loin reprendre ses recherches. 



La même proie est présentée à un autre P. vagans, qui creuse, comme 

 le précédent, un trou au-dessus du terrier d'une Nemesia badia. Ce 

 trou est déjà assez profond pour que le chasseur y disparaisse entière- 

 ment. L'Araignée offerte est de nouveau acceptée et piquée, mais le 

 chasseur se montre encore incapable d'utiliser cette proie. Il agit 

 comme le précédent, commençant des trous qu'il abandonne presque 

 aussitôt, et finalement il délaisse la Némésie, et va plus loin se re- 

 mettre en chasse. 



Ainsi le P. vagans, habitué à nidifier dans .le terrier même de sa 

 victime, est devenu incapable de creuser un nid quand ce terrier vient 

 à lui manquer. Il est cependant encore fouisseur, puisqu'il sait forer 

 l'épaisse couche de terre, qui protège souvent le gibier convoité; ce 

 ne sont donc pas les outils, ni même l'habitude de creuser qui lui 

 font défaut. De même qu'un organe s'atrophie par le défaut d'usage, 

 l'instinct inutiUsé s'atrophie à la longue, mêmi' quand les outils qu'il 

 mettait en jeu ne se modifient pas. 



Pompilus vagans tué par une Gnaphosa alacris E. S. — 



Depuis vingt ans que que j'étudie les mœurs des Hyménoptères, particu- 

 lièrement ceUes des Pompilides, j'ai toujours vu que l'Araignée, ob- 

 servée en Uberté, manifeste en présence du Pompilide un*- peur 

 instinctive, qui l'empêche de se servir de ses moyens de défense, pour- 

 tant si puissants. Elle ne cherche qu'à s'échapper par la fuite, et si elle 

 est rejointe par le Pompile, elle attend immobile, lt'= pattes repliées 

 Ann. Soc. eut. Fr., lxxvii [1908J. 37 



