Jnfps sur rinstinct des Huménnptères mellifères. o73 



tacher un nid de son support pour renfermer dans une boîte avec ses 

 habitants. « Cette circonstance, dit-il. montre combien ces Guêpes sont 

 peu craintives et peu sauvages ('). » Elles sont généralement en eilet 

 d'humeur pacifique et leur piqûre est d'ailleurs peu douloureuse. 



Ces insectes peuvent devenir intolérants quand le temps est orageux. 

 Le 29 juin, à Vence, par un temps chaud et orageux, je pris de la 

 main sur un mur en pierres sèches une pierre de la grosseur du poing, 

 à laquelle était attaché un nid de Polistes gaUicus comprenant 6 à 7 cel- 

 lules. Trois ou (juatre ouvrières y étaient; l'une d'elles se jeta sur 

 moi, et me piqua au front au-dessus de l'œil. Je jetai la pierre et j'é- 

 cartai la Guêpe qui m'avait piqué en agitant mon casque blanc; h ce 

 moment un second Polistes vint me piquer à la main. 



LEmpim' ni^iy.mwki {lùupusa paupenitd Latr.), raconte Fabre (^), est 

 d'btimeur pacifique, toute ditTérente à cet égard de la Mante religieuse, 

 si carnassière, et que j'ai souvent vue dévorer le Polistes gallicus. 

 Ce dernier ne s'y trompe pas, et n'hésite pas à attaquer l'Empuse. Le 

 24 mai, à Bonil'acio. j'ai été témoin d'une lutte entre les deux insectes. 

 L'Empuse était un mâle de bonne taille, mesurant 6o millimètres, an- 

 tennes non comprises. Après un combat de plusieurs minutes, le Po- 

 liste, sans se soucier des pattes ravisseuses de l'Orthoptère, lui avait 

 détaché la tête qu'il emportait au vol, lorsque je le pris. C'était bien 

 dans ce but que la Guêpe avait attaqué l'ennemi, car au moment de 

 s'en\oler, ayant laissé tomber dans l'herbe le morceau qu'elle allait 

 emporter, elle le rechercha longtemps jusqu'à ce qu'elle l'eût retrouvé. 



De son côté, l'Empuse ne s'était défendue (ju'en agitant les pattes; 

 elle n'avait pas abandonné son perchoir. 



Mutilla ruficeps Sm = Cystomutilla ruficeps. — La itutilla 

 nificeps exploite volontiers les nids d'Hyménoptères établis dans des 

 liges de ronce. J'ai précédemment signalé l'éclosion d'un mâle de cette 

 espèce, que j'avais obtenue d'une ronce recueillie à Bonifacio. L'insecte 

 était parasite d'un Crabronide chasseur de Diptères (^). 



Le 3 juillet, j'obtenais l'éclosion d'une Mutilla nificeps cS-, prove- 

 nant d'un nid de Peniphredon Wesmaeli Mor., installé dans une tige 

 sèche de ronce récoltée a Bonifacio. Le 3 mars précédent, le parasite, 

 qui occupait la cellule voisine de l'entrée du nid, était à l'état de larve 



(t) Brehm. Les Insectes, traduction Kunckel u'Herculais, t. I, page 650. 



(2) Souveyiirs eiUDUiolofjiques, 5" série, pages -Wî et suivantes. 



(3) Notes détachées sur l'instinct, etc., 1" série. 



